Kárné kolegium polského nejvyššího soudu, které mělo pravomoc rozhodovat o odvolání soudců, nebylo podle nejvyššího orgánu unijní justice nestranné a nezávislé. Dnešním verdiktem končí pro Varšavu povinnost platit do unijní pokladny každý den pokutu ve výši půl milionu eur (11,8 milionu korun). Pokud se však rozsudku nepodřídí, může soud Polsku udělit další finanční sankci. Polský ministr spravedlnosti v reakci na verdikt označil unijní soud za zkorumpovaný.

Polsko v rámci reformy kritizované domácí opozicí i unijními orgány v prosinci 2019 přijalo zákon měnící vnitrostátní pravidla organizace obecných soudů a polského nejvyššího soudu. Podle komise předpis, který svěřil rozhodování o kárných prohřešcích soudců do rukou kárného kolegia, jehož nezávislost a nestrannost není zaručena, omezil nezávislost polských soudů.

Podle dnešního verdiktu může ovlivnit nezávislost polských soudců už pouhá vyhlídka, "že by takový orgán mohl rozhodovat o otázkách týkajících se jejich postavení a výkonu jejich funkce". Unijní soud kromě toho dospěl k závěru, že s ohledem na "poměrnou šíři a nepřesnost ustanovení novelizačního zákona" by mohl tento předpis vést k omezení záruky přístupu občanů k nezávislému a nestrannému soudu.

Soudci v Lucemburku také potvrdili názor komise, že novela porušuje právo soudců na soukromí a ochranu osobních údajů, když je nutí předkládat informace o členství v politických stranách, neziskových nadacích či jiných sdruženích, které jsou následně zveřejňovány na internetu. Dnešní rozsudek je definitivní a není proti němu odvolání.

„Dnešek je významný den pro obnovení nezávislosti justice v Polsku,“ komentoval verdikt eurokomisař pro spravedlnost Didier Reynders. Komise v současnosti právě kvůli justiční reformě blokuje Polsku desítky miliard eur z mimořádného fondu na pomoc ekonomikám po covidové pandemii.

Naproti tomu polský ministr spravedlnosti Zbigniew Ziobro prohlásil, že sám soud EU porušil zasahováním do pravomoci členské země unijní právo a že rozsudek je výsledkem práce politiků, a nikoli soudců. „Nejvyšší soud EU je zkorumpovaný,“ řekl.

„Špatná zpráva pro vládu,“ napsal o rozhodnutí soudu konzervativní portál Do Rzeczy. Veřejnoprávní televize TVP, ovládaná vládnoucí stranou Právo a spravedlnost (PiS), pak uvedla, že „unijní soud překročil své pravomoci a znovu zaútočil na Polsko“.

Podle Ziobra evropská média před dvěma lety odhalila korupční skandál, do kterého měl být zapleten právě Soudní dvůr EU a politici z Evropské lidové strany (EPP), které donedávna šéfoval vůdce polské opozice Donald Tusk. Podle zpráv těchto médií byly rozsudky psány „během lovů a opileckých večírků“, řekl Ziobro. „A dosud to nikdo nevysvětlil. Dokud paní Ursula von der Leyenová a unijní instituce nezveřejní vyjádření na toto téma, bude těžké nevidět Soudní dvůr EU jako soud, jehož spolehlivost byla podkopána, nebo prostě jako orgán, který byl v očích evropské veřejnosti zneuctěn,“ citovala polského ministra spravedlnosti agentura PAP. 

Polská vládnoucí strana Právo a spravedlnost (PiS) tvrdí, že reforma má justici zbavit lidí spjatých s totalitním komunistickým režimem. Opozice je však toho názoru, že vláda se pouze snaží posílit svůj vliv na soudy a pokud by PiS uspěla v podzimních volbách, soudnictví si zcela podřídí. PiS si podle průzkumů udržuje před liberální opozicí mírný náskok.

Soud EU již před dvěma lety vydal předběžné opatření, které nařizovalo Polsku až do vynesení verdiktu činnost kárné komory pozastavit. Polská vláda to odmítla a soud proto předloni v říjnu vyměřil Varšavě pokutu milion eur denně. Polsko později nahradilo disciplinární komoru jiným orgánem a domáhalo se zrušení pokuty. Soud EU ji v dubnu pouze snížil na polovinu. Dneškem povinnost platit končí, avšak Varšava musí uhradit celou dlužnou částku.