"Za současných okolností ve vládě Andreje Babiše být nechci, nedává to vůbec žádný smysl. Řekl jsem to Janu Hamáčkovi. Nebudu si s nikým hrát hry," řekl Šmarda pro Českou televizi. 

I Hamáček se pak vyjádřil ke Šmardově kroku. 

Rozhodnutí Michala Šmardy vzdát se kandidatury na ministra kultury respektuji a lidsky chápu, jakkoliv mě to mrzí.

— Jan Hamáček (@jhamacek) August 19, 2019

Šmarda doporučí ČSSD, aby koalici s ANO opustila. Hodlá také kandidovat v senátních volbách na Žďársku v roce 2020. 

Spor ohledně ministra kultury trvá několik měsíců. Teprve koncem července prezident Miloš Zeman odvolal ministra kultury Antonína Staňka (ČSSD). Tehdy však oznámil, že se ohledně jeho nástupce vyjádří až v polovině srpna. Minulý týden pak řekl, že Šmardu jmenovat odmítá. Podle názoru prezidenta je Šmarda odborně nekompetentní.

Zeman sociální demokraty požádal o navržení jiného kandidáta, což odmítali. V pátek se proti jmenování Šmardy postavil i premiér, nelíbily se mu jeho výroky v médiích. Později měl Babiš ke Šmardovi i další kritické komentáře.