Papež se s Rohingy sešel na mezináboženském setkání v arcibiskupské rezidenci v Dháce. Podle agentury AP na schůzku přijelo 16 Rohingů - 12 mužů, dvě ženy a dvě dívky. Do Dháky byli dopraveni z bangladéšského města Cox's Bázár, v jehož oblasti se nachází většina uprchlických táborů.

Papež si během emotivního setkání s každým z Rohingů potřásl rukou a za asistence tlumočníka pozorně vyslechl jeho příběh. Jedné z dívek požehnal. "Ve jménu všech, kdo vás pronásledovali a způsobili vám utrpení, vás žádám o odpuštění," řekl papež. "Budeme dál usilovat o to, abychom vám pomohli k uznání vašich práv. Nezavřeme před vámi svá srdce a nebudeme odvracet pohled," dodal.

Do Bangladéše od konce srpna uprchlo ze severobarmského Arakanského státu více než 620 tisíc příslušníků menšinového etnika Rohingů.

Barma Rohingy neuznává jako etnikum, dlouhodobě je pronásleduje a upírá jim občanství a základní lidská práva. Barmská armáda zahájila proti Rohingům rozsáhlou operaci po útocích povstalců na bezpečnostní stanoviště z 25. srpna.

Podle organizací pro lidská práva se barmští vojáci během svého tažení v Arakanském státě dopouštěli zabíjení, mučení, znásilňování a vypalovali celé rohingské vesnice. OSN a USA tuto kampaň označily za etnickou čistku.

V Barmě, kterou František navštívil v předchozích dnech, vyzval papež k respektování práv všech etnik a k náboženskému dialogu. Ani jednou za svůj čtyřdenní pobyt ale veřejně nevyslovil název Rohingové, za což ho kritizovaly organizace na ochranu lidských práv i sami příslušníci tohoto utlačovaného etnika.

O to, aby na veřejnosti nepoužíval termín Rohingové, papeže předem požádali barmští katoličtí duchovní. Měli obavy, že by papežovo poukazování na Rohingy mohlo vyvolat odvetu vůči křesťanské menšině ze strany barmské armády.

V bangladéšské metropoli Dháce papež František v pátek vysvětil 16 kněží. Mše v místním parku se zúčastnilo více než 100 tisíc katolických věřících, informovala agentura Reuters.

Papež navštívil také památník a muzeum nezávislosti, kterou země získala oddělením od Pákistánu v roce 1971. Také se setkal s místními biskupy a premiérkou Šajch Hasínou Vadžídovou.

Bangladéš je převážně muslimská země, katolíci tam představují jedno procento ze 169 milionů obyvatel. Podle agentury AP ale katolická církev v zemi řídí síť škol, sirotčinců a zdravotnických zařízení a těší se relativní svobodě, ačkoli někteří křesťanští misionáři prý dostávají výhrůžné dopisy.