Kvůli zákazu téměř všech letů do Izraele opět nemohli do Betléma přijet zahraniční návštěvníci. Oslav se ale účastní místní křesťanská komunita informuje agentura AP.

Starosta Betléma Anton Salmán řekl, že letošní Vánoce budou přece jen lepší než ty loňské rok 2021, kdy kvůli opatřením museli zůstat doma i místní obyvatelé. Na letošek Betlém naplánoval tradiční průvody a pouliční oslavy.

„Loni byl náš festival virtuální, letos se ale uvidíme tváří v tvář,“ upozornil Salmán.

Oslavy zahájil průvod skautů za zvuků píšťal, bubnů a dud. Je to pozůstatek po Británii, která Palestinu do roku 1948 spravovala. Poté přijel arcibiskup Pierbattista Pizzaballa, římskokatolický administrátor jeruzalémského patriarchátu a sloužil půlnoční mši v betlémské bazilice Narození Páně.

„Doufám, že covid už skončí,“ poznamenal Pizzaballa. „Potřebujeme poutníky, aby oživili naše komunity. Je velmi smutné, když vidíte jeruzalémské Staré Město téměř prázdné.“

Před pandemií do Betléma každoročně v tuto dobu mířily tisíce křesťanských poutníků z celého světa. Přiváželi s sebou jak sváteční náladu, tak i potřebnou finanční vzpruhu pro místní ekonomiku.