"Cokoli je přede mnou, ...je daleko důležitější než minulost," uvedla devětadvacetiletá žena v prohlášení rozeslaném médiím několik hodin po propuštění. Dodala, že si nejprve musí srovnat věci v hlavě. Krátce nato umístila na twitter fotografii nohou v teniskách s popiskem "První kroky svobody!"

Ještě jako americký vojín Bradley Manning byla Manningová před změnou pohlaví odsouzena v srpnu 2013 na 35 let vězení za to, že serveru WikiLeaks poskytla v letech 2009 a 2010 více než 700 tisíc utajovaných dokumentů amerického ministerstva zahraničí a Pentagonu.

Zveřejněné interní materiály naznačovaly porušování lidských práv a mezinárodního práva ze strany americké armády, soukromých vojenských společností, stejně jako iráckých a afghánských jednotek. Manningová byla zatčena v roce 2010.

Celkem ji obžalovali z dvacítky trestných činů, které zahrnují kromě špionáže také například krádež, počítačový podvod nebo porušení vojenských řádů. V případu největšího úniku tajných informací v dějinách USA ale soud zároveň Manningovou zbavil obvinění z napomáhání nepříteli, za které hrozilo doživotní vězení. Hrozil jí trest až 90 let vězení, prokuratura požadovala trest nejméně 60 let vězení.

Letos v lednu odcházející prezident Barack Obama trest zmírnil na pětinu a dnes byla propuštěna. Ve vězení tak strávila téměř sedm let.

Dnes devětadvacetiletá Chelsea Manningová se podle amerických médií bude na svobodě zabývat obhajobou práv transgenderových osob, tedy lidí, kteří změnu pohlaví podstoupili. Prozatím Manningová také formálně zůstává členem armády, dokud nebude vyjasněn její status.

Společnost Pulse Films oznámila, že se chystá natáčet o propuštěné vězeňkyni dokument s pracovním názvem XY Chelsea. Režírovat jej bude Brit Tim Travers Hawkins, který je s jejími obhájci v kontaktu již tři roky. Manningová podle filmařů přislíbila, že jim umožní nebývale otevřený přístup do svého soukromí.