Americké velvyslanectví uvedlo, že nový režim vydávání víz je reakcí na ruské nařízení, podle kterého USA musí do 1. září snížit počet svého diplomatického a technického personálu v Rusku na 455. Moskva toto nařízení vydala v odpovědi na nové protiruské sankce.

"Ruské rozhodnutí omezit zdejší diplomatickou přítomnost Spojených států vyvolává pochybnosti o ruském odhodlání zlepšit vzájemné vztahy. Ponecháme si dostatek personálu, abychom mohli pokračovat v naší základní práci," uvedla americká ambasáda v Moskvě. V prohlášení také upozornila, že po 1. září bude víza možné získat jen v Moskvě a ne na dalších amerických zastuitelských úřadech v zemi.

Ruský ministr zahraničí Sergej Lavrov se podle Reuters domnívá, že skutečným důvodem, proč Američané proces vydávání víz mění, je snaha očernit moskevské úřady před ruskou veřejností. "My si ale vybíjet vztek na amerických občanech nebudeme," dodal Lavrov na dotaz, zda Kreml zvažuje protiopatření.

Všichni zájemci o víza, kteří měli dohodnuté schůzky s konzulárními úředníky, dostanou vyrozumění, že jejich pohovory byly zrušeny a že se musí objednat na nové termíny.

Pro Rusy bude nový režim vydávání víz značnou komplikací, neboť dosud si v největší zemi světa, která zaujímá jedenáct časových pásem, mohli vyřídit potřebné doklady nejen v Moskvě, ale také v Petrohradě, Jekatěrinburgu a ve Vladivostoku. Podle nedávného prohlášení mluvčí ruského ministerstva zahraničí Marije Zacharovové loni vydaly USA ruským občanům na 150 tisíc víz.

Sankce, které nedávno schválil Kongres USA, jsou reakcí na údajné ruské vměšování do loňských prezidentských voleb v USA. Prezident Donald Trump ruský vliv na volby popírá a vyšetřování zásahů Moskvy označil za hon na čarodějnice, zákon o sankcích ale podepsal. Zkoumáním ruských aktivit se zabývají čtyři výbory Kongresu a zvláštní vyšetřovatel Robert Mueller jmenovaný ministerstvem spravedlnosti.