Institut označil překonaná opevnění za specifickou sérii nejlépe připravených opevnění rozmístěných jako součást téměř souvislého pásu protitankového příkopu, takzvaných dračích zubů a bojových postavení západně od vsi Verbove.

NEW: ISW is now prepared to assess that Ukrainian forces have broken through Russian field fortifications west of #Verbove in western #Zaporizhia Oblast. (1/7)

Latest campaign assessment: https://t.co/my6TaNAzgu pic.twitter.com/HNBGW9XIZz

— ISW (@TheStudyofWar) September 24, 2023

Ve čtvrtek institut napsal, že ukrajinská obrněná vozidla operují za poslední linií ruské obranné vrstvy v západní části Záporožské oblasti. Ukrajinské ozbrojené síly podle něj v té době pronikaly touto obrannou linií, byť analytici institutu nebyli schopni posoudit, zda tuto ruskou obranu už zcela prolomili.

Ukrajinci postupují s těžkou technikou

K podobnému závěru tehdy dospěl deník The Wall Street Journal, který napsal, že Ukrajinci prolomili s obrněnými vozidly hlavní ruskou obrannou linii u Verbove, což označil za významný milník v tři a půl měsíce trvající ukrajinské protiofenzivě, jejímž cílem je rozetnout pozice ruské okupační armády na dvě části.

ISW ve své nové zprávě píše, že záběry zveřejněné v pátek ukazují zničené obrněné vozidlo MRAP a BMP operující mírně za linií zákopů ruských bojových pozic u Verbove. To podle něj naznačuje, že pokračuje ukrajinský pokrok v nasazování další těžké techniky za trojitým pásem ruské obrany v podobě protitankového příkopu, dračích zubů a bojových pozic.

Velitel uskupení Tavrija generál Oleksandr Tarnavskyj, který má na starosti ukrajinskou protiofenzívu na jihu země, mezitím stanici CNN řekl, že ukrajinské jednotky prolomily ruskou obrannou linii na levém křídle u vsi Verbove a postupují.

Rusové hájí dlouhé zákopové linie

Velitel předpověděl větší průlom v budoucnu. „Komerčně dostupné satelitní snímky ukazují, že ukrajinské jednotky během posledních 96 hodin přiblížily těžkou techniku ke vsi Verbove způsobem, který je v souladu s Tarnavského prohlášením,“ konstatuje ISW.

Ukrajinští vojáci však podle institutu nepřekonali všechny připravené ruské obranné pozice u vesnice Verbove a rychlost jejich postupu v blízkosti průlomu zůstává nejasná. Rusové přitom pravděpodobně stále kontrolují určité úseky dlouhé zákopové linie mezi obcemi Robotyne a Verbove.

Ruská armáda také zřídila bojové pozice téměř ve všech lesních pásech, kterými se ukrajinská pěchota pomalu, ale vytrvale prodírá. Další opevnění a bojové pozice prý mají ruské síly za vesnicí Verbove, není však jasné, do jaké míry jsou obsazeny vojáky.