Rota minulý pátek na zasedání parlamentu uvítal kanadského občana ukrajinského původu Yaroslava Hunku a ocenil ho jako „ukrajinsko-kanadského veterána druhé světové války, který bojoval za nezávislost Ukrajiny proti Rusům, a ukrajinského a kanadského hrdinu“.

Rota se v neděli za své vyjádření omluvil a uvedl, že ocenění ukrajinského rodáka v parlamentu byla jeho iniciativa. Ocenění Hunky ze strany předsedy Poslanecké sněmovny odsoudila například židovská organizace pro lidská práva Přátelé Střediska Simona Wiesenthala.

Pozice předsedy sněmovny se rychle stala neudržitelnou. „Veřejné ocenění způsobilo bolest jednotlivcům a komunitám, včetně židovské komunity v Kanadě a po celém světě. Přebírám plnou odpovědnost za své kroky,“ oznámil dnes Rota, člen vládní Liberální strany. Dodal, že jeho rezignace vstoupí v platnost ve středu.

Incident v kanadském parlamentu podle Reuters nahrál ruskému prezidentovi Vladimiru Putinovi, který loni v únoru zahájil invazi na Ukrajinu, což odůvodnil nutností sousední zemi „demilitarizovat a denacifikovat“. Kreml označil ovace pro ukrajinského člena někdejší nacistické jednotky za skandální.

Hunka byl členem 14. granátnické divize SS. Útvar byl vytvořen z haličských dobrovolníků ukrajinského původu a bojoval na straně Německa proti Rudé armádě.