Rachel přednáší na jedné washingtonské univerzitě v oboru africká studia. Je členkou Národní asociace etnických menšin. Po dobu deseti let sama o sobě prohlašovala, že je černoška. Teprve až v nedávném rozhovoru pro server BuzzFeed její rodiče prohlásili, že se narodila jako běloška v rodině, která má český, švédský a německý původ a doložili to její fotkou s dětství.  

Oba rodiče si nedokáží vysvětlit, co vedlo jejich dceru k tomu, že se chtěla stát černoškou. Domnívají se však, že během svých studií obklopila černošskou komunitou a snad i proto chtěla být jednou z nich.

Rachel se prý snažila zamaskovat svůj evropský původ už v roce 2006, kdy procházela složitým rozvodem se svým černošským manželem. Změnila si vizáž a přebarvila své přírodní blonďaté vlasy. Na sociálních sítích potom zveřejnila fotografii s černošským mužem, kterého vydávala za svého otce.

Se svými pravými rodiči se mezitím přestala stýkat. Svého adoptivního černošského bratra vydávala za svého vlastního syna. Tvrdila, že dětství prožila v Jižní Africe, kde chodila s rodinou na lov.

"Our daughter is Caucasian" say parents of Spokane NAACP President Rachel Dolezal. pic.twitter.com/6VHxm9v4Wt

— Taylor Viydo (@KREMTaylor) 11. Červen 2015

Když se celá záležitost provalila, Rachel ze začátku vůbec nereagovala, ale potom prohlašovala, že si klidně nechá testovat DNA, aby dokázala, že je skutečně černošského původu. Mezitím ji podpořili i pracovníci z Národní asociace menšin. Na sociálních sítích si Američané na její účet dělají vtipy.

Srovnávají ji např. se zpěvákem Michaelem Jacksonem, který naopak maskoval svůj černošský původ. Jiní naopak považují chování Dolezalové za rasistické a připodobňují jej k tomu, kdy bílí herci ve filmech ztvárňují afroameričany.