Úvodu exprezidentova třetího probíhajícího trestního řízení předsedala soudkyně Moxila Upadhyayaová, která však hlavní líčení nepovede. Bývalého šéfa Bílého domu seznámila s jeho právy, obviněními i s maximálními tresty, které mu hrozí v případě usvědčení. Ve čtyřech bodech obžaloby je to pět, dvakrát dvacet a deset let vězení.

Trump seděl po boku svých obhájců Todda Blanche a Johna Lauroa. V soudní síni byl také zvláštní vyšetřovatel John Smith, jehož tým obvinění sestavil: konkrétně jde o spiknutí s cílem podvést americkou vládu, pokus připravit voliče o jejich právo na spravedlivé volby, maření úředního procesu a spiknutí s cílem zmařit úřední proces. Přibližně po hodině exprezident soudní budovu opustil.

Před nástupem do soukromého letadla na letišti Arlington řekl Trump novinářům, že „dnešek je velmi smutným dnem pro Ameriku“. „Tohle je politický proces s člověkem, který vítězí v republikánských primárkách a má velký náskok před (prezidentem Joem) Bidenem,“ prohlásil exprezident, ačkoliv výzkum z 1. srpna ukázal, že Biden i Trump mají nyní oba podporu zhruba 43 procent voličů. V krátkém prohlášení si bývalý prezident postěžoval také na „špínu, úpadek, zničené budovy a grafitti“, které viděl, když dnes projížděl Washingtonemu. „Tohle není město, které jsem opustil,“ dodal.

Kromě přísných bezpečnostních opatření a faktu, že Trump je historicky prvním trestně stíhaným americkým prezidentem, bylo asi půlhodinové slyšení u soudu poměrně rutinní. Soudkyně po domluvě s prokuraturou a Trumpovým týmem stanovila datum hlavního líčení na 28. srpna v 10:00 místního času. Vzhledem k tomu, že Trump je trestně stíhaný ještě ve dvou dalších případech, lze předpokládat, že mu jeho povinná přítomnost u soudních slyšení bude kolidovat s plány jeho volební kampaně. Konkrétně 28. srpen je pět dní po první předvolební debatě v rámci republikánských prezidentských primárek.

Upadhyayaová před ukončením úvodního slyšení Trumpa varovala před porušením stanovených podmínek propuštění bez vzetí do vazby a před pácháním trestné činnosti. V takovém případě by na Trumpa mohl být vydán zatykač a hrozilo by mu také obvinění z pohrdání soudem.

Před soudní budovou se dnes shromáždil dav několika stovek lidí - mezi nimi Trumpovi stoupenci i odpůrci, policie ale neohlásila žádné incidenty. Více než Trumpových podporovatelů nebo odpůrců bylo před soudem turistů, kteří náhodou dostali příležitost být svědky historického okamžiku.

Trump o svém třetím obvinění za poslední čtyři měsíce hovoří jako o politickém procesu, který má za cíl překazit mu cestu do Bílého domu v roce 2024. Že je americký systém spravedlnosti zkorumpovaný, dnes krátce po Trumpově příjezdu k soudu naznačovala i jeho mluvčí Alina Habbaová.

Krátce před Trupovým příjezdem do soudní síně zveřejnila agentura Reuters svoji sondáž, podle které by Trumpovi svůj hlas určitě dalo v nadcházejících prezidentských volbách 35 procent republikánů, pokud by byl usvědčen ze zločinu, a jen 28 procent, pokud by si „aktuálně odpykával trest ve vězení“. Až 20 procent respondentů nicméně uvedlo, že zatím nejsou rozhodnutí.