Nebezpečí nepředstavuje samotný motýl, ale jeho housenky, které se na jaře objevují na listnatých stromech – především na dubech. Tyto housenky jsou pokryty tisíci mikroskopických chloupků obsahujících toxickou látku thaumetopein, jež způsobuje silné alergické reakce, podráždění kůže, očí i dýchacích cest.

„Problém je v tom, že tyto chloupky jsou extrémně lehké a mohou být větrem přenášeny na velké vzdálenosti,“ upozorňuje entomolog Petr Heřman z Přírodovědecké fakulty UK. „Lidé pak přicházejí do kontaktu s toxinem, aniž by se k housenkám vůbec přiblížili.“

Z lesoparku rovnou na pohotovost

Zasažení lidé hlásí svědění, vyrážky podobné popáleninám, silné pálení očí nebo dokonce dušnost. Ve výjimečných případech může dojít k anafylaktickému šoku, zvláště u citlivějších jedinců nebo dětí. Rizikové jsou nejen parky a lesy, ale i městská zeleň, kde se housenky stále častěji objevují.

Zdravotní rizika se navíc netýkají jen přímého kontaktu. Chloupky ulpívají na trávě, lavičkách nebo oblečení. Mnozí lidé si příznaky pletou s reakcí na bodnutí hmyzem nebo alergii na pyl, což komplikuje správnou diagnózu.

Boj se škůdcem? Obtížný a drahý

Bourovníček dubový je považován za invazivní druh, jehož populace v posledních desetiletích výrazně vzrostla, zejména v důsledku klimatických změn. Vysoké jarní teploty a sucha mu vyhovují, stejně jako rozšiřující se městské lesy a parky.

Odborníci a města se snaží proti šíření bojovat – používají insekticidy, odstraňují hnízda s housenkami, nebo zavádějí biologické metody ochrany. Tyto zásahy jsou však nákladné a logisticky náročné, zvlášť ve městech, kde hnízda bývají vysoko na stromech. Likvidace jednoho napadeného stromu může stát i několik tisíc korun. Navíc chloupky zůstávají toxické i po smrti housenky – klidně i několik let.

Jak se chránit?

• Vyhýbejte se oblastem s výskytem dubů v období květen–červen.

• Nenavštěvujte napadené lokality se psy nebo malými dětmi – jsou nejzranitelnější.

• Nenoste do lesa volné oblečení, které může zachytit chloupky.

• Po návratu z přírody se osprchujte a vyperte oblečení.

• Pokud pocítíte svědění, vyrážku či dušnost po pobytu venku, vyhledejte lékaře a informujte ho o možnosti kontaktu s bourovníčkem.

Náš nový soused

Bourovníček dubový se u nás usadil natrvalo. A zatímco dříve šlo o ojedinělý výskyt v jižních oblastech, dnes už byl opakovaně zaznamenán i v Praze, Brně nebo na Vysočině.

Jeho výskyt je sledován, ale likvidace není systematická. Odborníci varují, že bez celoplošných opatření se stane běžnou součástí městských parků – stejně jako komáři nebo klíšťata. S tím rozdílem, že ho není vidět a účinky přicházejí nenápadně, ale bolestivě.