Willis V. Meadows byl devatenáctiletý kluk, když měl v létě 1863 za americké občanské války jako příslušník alabamské pěchoty bránit město Vicksburg ve státě Mississippi před útokem Unie.

Prvního července jej zasáhla kulka do hlavy a přišel o pravé oko. Jeho spolubojovníci jej považovali za mrtvého, nechali jej ležet a postupovali dál. Meadows ale přežil, byl zajat a dostal se do nemocnice pro válečné zajatce, kde lékaři nemohli kulku zaboha najít. Operace by bývala byla příliš riskantní, a tak se rozhodli nechat kulku v mozku.

Meadows byl později propuštěn a převezen do konfederační nemocnice, kde jako pacient a později i jako ošetřovatel zůstal až do konce války. Po válce se oženil a vrátil se na svou farmu v Lanettu v Alabamě. Děti neměl a zřejmě by se na něj zapomnělo, kdyby nepřišel onen 24. březen 1921.

Toho dne seděl 78letý veterán Konfederace Meadows v kuchyni, když dostal strašlivý záchvat kašle a začal se dusit. Myslel si, že udeřila jeho poslední hodinka, ale vtom to luplo - a vyletěla z něj ona osudná kulka. Po dlouhých 58 letech.

Případ vykašlané kulky se stal senzací a psalo se o ní i v celostátních novinách. Příběh si přečetl jistý Peter Knapp a podle popisu mu bylo hned jasné, že to byl právě on, kdo tehdy jako voják Unie střelil Meadowse do hlavy. To se později potvrdilo i při osobním setkání obou mužů.

Sám Knapp byl několik měsíců po bitvě o Vicksburg zajat a strávil zbytek války v různých konfederačních věznicích. Po válce farmařil v Michiganu, oženil se a v roce 1887 se přestěhoval do Kelsa ve státě Washington.

Z někdejších nepřátel na život a na smrt se na posledních pár let života stali přátelé.