Zúčastnili se anexe Krymu, občanských válek v Libyi, Středoafrické republice a v Sýrii. Podněcovali nepokoje v Donbasu na východě Ukrajiny.

Teď se na Ukrajinu vracejí. Jejich úkolem je zabít prezidenta Volodymyra Zelenského a jeho nejbližší spolupracovníky, mimo jiné kyjevského starostu Vitalije Klička a jeho bratra Vladimira.

Jsou známi jako Vagnerova skupina (také Wagnerova) a nechvalně prosluli krutostí a ochotou splnit jakýkoli příkaz. K popisu jejich práce patří mučení, zabíjení a únosy.

V Putinových službách

Deník The Times píše, že na Ukrajinu dorazily dva tisíce až čtyři tisíce těchto žoldáků. Část z nich je nasazena na východě země v oblasti odštěpeneckých proruských republik, na 400 jich zamířilo přes Běloruko do kyjevské oblasti.

Logo Vagnerovy (Wagnerovy) skupiny. | zdroj: Profimedia

Jsou to špičkově vycvičení a všeho schopní zabijáci. Generál Richard Barrons o nich britským timesům řekl: „Jsou těžko polapitelní. Zničehonic se zjeví ve tmě, zabíjejí a potom zase mizí, aniž by prozradili svou příslušnost.“

Americká televize CNN zveřejnila děsivé video z roku 2017, na kterém Vagnerovci mučí, a nakonec zabijí syrského dezertéra. Od té doby začali investigativci pátrat po tom, kdo za skupinou, která není nikde registrována, stojí, kdo ji platí a pro koho její členové pracují.

Zjistili, že ji založil a jako její jednatel vystupuje oligarcha Jevgenij Prigožin, kterému patří síť restaurací a společnost Concord Catering. Před lety získal lukrativní zakázky na dodávky do Kremlu, škol a ruské armády, což mu vyneslo přezdívku „Putinův šéfkuchař“. Americká FBI ho podezírá z pokusu ovlivnit americké prezidentské volby.

The Russian oligarch owner of the Wagner Group mercenaries is wanted by the FBI for political and electoral interference in US elections. #Prigozhin was the primary funder of the #InternetResearchAgency, to whom @meta gave open access to Facebook users and their data. pic.twitter.com/NjOnRXgWBl

— Minji x3 (@Minji_Me) February 28, 2022

Mezi veliteli jednotek figuruje Dmitrij Utkin, někdejší plukovník speciálních sil ruské armády a pracovník vojenské rozvědky GRU, jejíž agenti stáli za výbuchem muničního skladu ve Vrběticích. Na krku má vytetované dva starogermánské runové znaky ᛋ, znak jednotek SS.

A název Vagnerova skupina? Pochází z Utkinova vlastního volacího znaku (Wagner), který si prý zvolil podle oblíbeného skladatele Richarda Wagnera.

AND AGAIN before everyone forgets this is the head of Wagner group Dmitry Utkin a Nazi who’s friends with PUTIN who’s group is famous for playing soccer with a Syrian mans head after burning him alive. They are helping the Russian army in Ukraine pic.twitter.com/oJfDr49UuA

— Generation Liveleak (@M70mg) February 27, 2022

Veteráni, rozvědčíci, romantici

Britská stanice BBC získala dokumenty, které svědčí o tom, že ve formálně neexistující skupině, která není nikde registrovaná, v jednu chvíli působilo až 10 tisíc žoldnéřů.

BBC vypátrala v Rusku jednoho z bývalých Vagnerovců, který o skupině řekl: „Je to struktura zaměřená na prosazování zájmů státu za hranicemi naší země… Její členové jsou hlavně vojenští veteráni nebo bývalí příslušníci rozvědky, ale i obyčejní lidé hledající práci, anebo romantici.“

Postoj ruského vedení k Vagnerovcům popsal pro stanici BBC Andrej Čuprygin, expert z nezávislé Ruské rady pro mezinárodní záležitosti, takto: Říkají (vláda), ať si Vagnerova skupina operuje, a uvidí se, co z toho bude. Pokud to zvládne, můžeme toho (Rusko) využít. A když se něco pokazí, řekneme, že s tím nemáme nic společné.“

Cíl Vagnerovců. Volodymyr Zelenskyj. | zdroj: Profimedia

Aktivity skupiny tvoří na mapě rozsáhlou pavučinu, která kromě Evropy, Blízkého východu a Afriky zahrnuje i Jižní Ameriku. Indicie naznačují, že Vagnerovci působili také ve Venezuele.

„Ukrajina však byla pro Vagnerovu skupinu odrazovým bodem,“ řekl magazínu Foreign Policy Sergej Suchankin, vedoucí výzkumný pracovník z Nadace Jamestown.

Teď se tedy Vagnerovci vracejí na místo činu...