Artefakty pocházely z nelegálního archeologického naleziště v Niuheliang v severovýchodní provincii  Liao-ning, ve kterém se nacházejí pohřebiště z období zhruba před pěti tisíci let.

Podle policie byli lupiči rozděleni do deseti gangů, předpokládá se, že jim pomáhali i dva státní archeologové. Vždy se snažili nálezy co nejrychleji prodat. "Vykopané artefakty byly všechny prodávány velmi rychle, celá transakce vždy proběhla ve velmi krátkém čase," řekl listu China Daily policejní důstojník Cai Binghui. Všechny památky se podařilo policii zadržet.

Ministerstvo bezpečnosti sice neřeklo, kdy přesně operace proběhlo, ale bylo do ní údajně zapojeno přes tisícovku policistů.