Trump ve státě v centrální části USA potvrdil pozici lídra Republikánské strany a vykročil tak k očekávané repríze souboje o Bílý dům se současným prezidentem Joem Bidenem. Ten v prohlášení svého předchůdce označil za "jasného favorita" republikánských primárek.

Vítězství 77letého bývalého prezidenta v Iowě předpovídaly průzkumy; první odhady médií o tom, že se očekávání naplnila, přišly v noci na dnešek v okamžiku, kdy mnozí voliči měli hlasování ještě před sebou. Trumpovo dominantní postavení proměnilo úvodní klání v soupeření o druhé místo, které pro sebe nakonec získal DeSantis, když těsně pokořil 20procentní hranici.

Looks like Donald Trump just won Iowa. He’s the clear front runner on the other side at this point.

But here’s the thing: this election was always going to be you and me vs. extreme MAGA Republicans. It was true yesterday and it’ll be true tomorrow.

So if you’re with us, chip…

— Joe Biden (@JoeBiden) January 16, 2024

Nominační proces republikánů potrvá několik měsíců a vyvrcholí na stranickém sjezdu v červenci. Trump mezi republikánskými voliči dlouhodobě vede průzkumy přesto, že se loni stal prvním obžalovaným exprezidentem v dějinách USA a soudní porota mu nařídila vyplatit odškodné za sexuální zneužití novinářky Jean Carrollové.

„Cítím se skvěle,“ řekl Trump stanici Fox News ke svému zjevnému přesvědčivému vítězství. Později před svými stoupenci v Des Moines mimo jiné prohlásil, že je čas, „aby se naše země sjednotila“.

V projevu mluvil také o tom, že „zastavíme zločin v Americe“ a že USA budou pod jeho vedením deportovat přistěhovalce „na úrovni, jakou jsme v téhle zemi hodně dlouho neviděli“. Zdůrazňování problémů s kriminalitou a extrémní protiimigrační opatření patří mezi hlavní motivy Trumpovy kampaně, společně s příslibem čistek ve federální vládě či poukazováním na nárůst životních nákladů.

Nominační proces Republikánské strany odstartoval v Iowě za velmi mrazivého počasí. V posledních dnech tu teploty klesaly až k minus 30 stupňům Celsia. Ve státě s více než třemi miliony obyvatel se nakonec volebních shromáždění zúčastnilo lehce přes 100 000 lidí, podle agentury AP byla účast nejnižší za posledních 25 let.

I proto lze ze zdejších výsledků těžko vyvozovat obecné závěry. Spíše než pro Trumpa bylo hlasování klíčové pro DeSantise a Haleyovou, kteří bojují o pozici hlavní alternativy vůči exprezidentovi. Poslední průzkumy naznačovaly, že v tomto směru začíná mít navrch bývalá guvernérka Jižní Karolíny, v Iowě však za DeSantisem zaostala se zhruba 19 procenty hlasů.

Jasným poraženým hlasování je Ramaswamy, který oznámil, že z nominačního souboje odstupuje. „Cesta k příštímu prezidentství tu pro mě není,“ připustil 38letý multimilionář s indickými kořeny, jemuž neúplné výsledky přisoudily zisk pouhých 7,7 procenta hlasů. Dodal, že Trump bude mít jeho plnou podporu.

Republikánští voliči se v Iowě shromáždili ve školních tělocvičnách, knihovnách či kostelech, dohromady bylo hlasovacích míst více než 1600. Z průzkumu, který mezi prvními příchozími účastníky volebních shromáždění provedla agentura Edison Research, vyplývá, že pro místní stoupence republikánů jsou nejdůležitějšími tématy při rozhodování přistěhovalectví a ekonomika.

Cyklus primárek a volebních shromáždění bude pokračovat 23. ledna ve státě New Hampshire. Klíčový bude pravděpodobně březen, kdy bude napříč několika státy ve hře více než polovina delegátů pro stranickou volbu.

V New Hampshire také tento měsíc začne kolotoč primárek amerických demokratů. V těch míří za ziskem nominace 81letý prezident Biden, který kandiduje bez výraznější vnitrostranické konkurence. „Tyto volby od počátku směřovaly k tomu, že to bude vy a já vs. extrémní MAGA republikáni,“ uvedl Biden po hlasování v Iowě, přičemž použil zkratku Trumpova sloganu „udělat Ameriku znovu skvělou“. „Byla to pravda včera a bude to pravda zítra,“ dodal šéf Bílého domu.