Dějištěm tragédie, o které informuje rozhlasová a televizní společnost RTL, se v pět ráno stala městská část Strépy-Bracquegnies.

First horrific aftermath picture at the Belgian town of #Strépy La Louvière, #Belgium , when early birds were waiting in line ahead, when a man in a car killed at least 5 people 12 critically injured and at least 20 other people injured. Driver arrested. pic.twitter.com/kcXn4EjO4y

— NewsBlog (@newsblogmedia) March 20, 2022

 „Auto najelo značnou rychlostí do davu, který se shromáždil k průvodu gillů,“ píše se na webu města, který odkazuje na název ústředních postav belgických karnevalů. „Řidič pokračoval v jízdě, ale byl zastaven,“ pokračuje prohlášení.

Z výpovědí svědků vyplývá, že auto blížící se k průvodu zrychlovalo. „Slyšeli jsme hlučný motor. Auto se vřítilo do lidí. Je to scéna, o níž jsem si nemyslel, že ji kdy v životě uvidím,“ líčil očitý svědek stanici RTL.

Lidé v kostýmech Gillů krátce před masakrem. | zdroj: Profimedia

Proč vozidlo do lidí najelo, není zatím jasné. Bilance obětí zahrnuje 12 těžce a šest desítek lehce zraněných. „Vozidlo při příjezdu k davu zrychlilo a než si kdokoli mohl uvědomit, co se děje, byli všichni na zemi,“ líčil situaci z místa tragédie zpravodaj RTL.

Policie sdělila, že automobil nebyl před incidentem pronásledován. Ve vozidle jelo víc lidí, všichni byli vzati do vazby.

Průvody gillů, břichatých chlapíků v kostýmech v národních barvách s bílými čapkami na hlavách jsou tradicí na belgickém jihu. Tato historická ceremonie se dokonce dostala na seznam světového dědictví UNESCO.

Je to obdoba českých masopustních svátků. Gillové v rukou drží malé dřevěné metličky, kterými mávají, a tak symbolicky vyhánějí zimu.