Kanada zahájila pátrání před šesti lety ve snaze předejít tomu, aby britské královské lodě Erebus a Terror hledali lovci pokladů. Tající ledovce totiž začaly usnadňovat přístup do dříve zamrzlých oblastí.

Průzkumem Arktidy se v 19. století zabýval anglický námořní kapitán John Franklin. V roce 1846 ale s 24 důstojníky a 110 dalšími námořníky v oblasti zmizel.

Na jejich nalezení bylo v následujících letech vysláno několik výprav, při nichž zahynulo nakonec víc lidí, než členů posádek lodí Erebus a Terror. Podařilo se však díky nim objevit severní cestu mezi Atlantikem a Pacifikem.

V 80. letech minulého století byla při dalších expedicích nalezena pouze těla tří členů Franklinových posádek.