Stala se jak nadějí pro mnoho párů, jimž se nedařilo počít potomka standardní cestou, tak i dítětem, jehož vznik byl naopak silně kritizován. Obzvlášť silně ležela v žaludku některým náboženským skupinám, jejichž členové se pohoršovali - a mnohdy dodnes pohoršují - nad samotným procesem oplodnění i využitím embryí, "na něž se nedostalo". Další kritici nastiňovali budoucnost plnou malých "Frankensteinových monster" a tázali se, jak daleko chce lékařská věda ještě zajít.

Deprese, co měla šťastný konec

Louise má druhé jméno Joy - tedy radost. Navrhli je lékaři Robert Edwards a Patrick Steptoe, kteří za touto metodou stáli. A má vyjadřovat to dobré, co velký úspěch vědy představoval pro cizí i pro rodinu Brownových.

Lesley Brownová totiž dle pozdějších slov své slavné dcery trpěla depresemi v důsledku toho, že se s manželem Johnem celých devět let marně snažila otěhotnět. A jistotu, že se zadaří, neměla ani ve chvíli, kdy se rozhodla pro tento experiment.

Ale měla štěstí. Dceru přivedla na svět 25. července 1978 v Oldhamu plánovým císařským řezem. Louise vážila dvě kila šedesát. Byla menší, ale zdravá.

Miminko rostlo ve středu pozornosti, vedle potěšení si však její blízcí i dost vytrpěli. Louise jako dospělá ve své autobiografii popsala, že rodina čelila silné nenávistné kampani. Dostávali například rudě zbarvené dopisy, rozbité zkumavky a plastové plody, to vše "vyšperkované" vyhrůžkami.

Ani nenávist a zlomyslnost lidí, kteří prý byli schopni poslat šeredné vzkazy i přes půl světa, nicméně Brownovy neodradila od toho, aby do celého procesu šli ještě jednou.

V roce 1982 se tak narodila Natalie, a to už jako 40. dítě přivedené na svět touto cestou. Právě Natalie pak jako sedmnáctiletá, v červenci 1999, získala další velké prvenství, když přivedla na svět přirozeně počatou dcerku Casey. Rozptýlila tak obavy, že by děti ze zkumavky zůstaly neplodné.

Ostatně i sama Louise je již dvojnásobnou matkou, byť se na rodičovství vrhla později. Prvního syna Camerona porodila na sklonku roku 2006, druhého Aidena o necelých sedm let později.

Louise měla také po celý svůj život blízký vztah k Robertu Edwardsovi, který v roce 2010 za svou práci obdržel - 22 let po smrti Steptoea - Nobelovu cenu. Říká, že byl "něco jako jejím dědečkem", a nechyběl ani na svatbě. Zemřel před pěti lety a naživu nejsou už ani rodiče Louise a Natalie.

Louise Brownová s doktorem Edwardsem a jedním ze svých synů | zdroj: Profimedia

Podmínky pro umělé oplodnění se v jednotlivých zemích liší, v Polsku bylo například legalizováno až v roce 2015. Točí se v něm velké peníze a v různých zemích je pro rodiče jinak dostupné. I tak ovšem už dopřálo život odhadem šesti až osmi milionům lidí na celém světě. Vedle heterosexuálních párů pak dalo šanci na potomka také lesbám a gayům - ti v některých zemích mohou i legálně zvolit možnost, že jim dítě donosí náhradní matka oplodněná touto cestou.

Mimochodem, u nás se první dítě ze zkumavky narodilo již v roce 1982. Zásluhu na tom má lékař Ladislav Pilka, který vše provedl takřka v "polních" podmínkách. Potřebné přístroje sháněl po celém Československu, a ještě je bylo třeba upravit prakticky na koleni.

Chlapec přišel na svět v brněnské porodnici na Obilném trhu. Na rozdíl od Louise a Natalie je však datum a pohlaví to jediné, co o něm víme. Vše ostatní si jeho matka přála utajit.