Jedna z nejpopulárnějších amerických talk show láká denně k obrazovkám milióny televizních diváků. V centru jejich zájmu je muž, který jednou provždy změnil historii televizní zábavy. Řeč je o Davidu Lettermanovi, jehož Late show, vysílaná na televizní stanici CBS, inspirovala mnoho podobných pořadů po celém světě. V česku se tímto pořadem inspiroval herec a moderátor Jan Kraus. Letterman se ale sám rozhodl v televizi skončit a odchází do zaslouženého "moderátorského důchodu". 

Jeho poslední večer je na programu ve středu, již od minulého týdne se však show nese v duchu loučení a jeho hosté dokládají pozici, kterou si během svého působení na mediální scéně vybudoval. V pořadu se během několika dní vystřídali hosté jako exprezident Bill Clinton, herci Julia Robertsová, Al Pacino, George Clooney či zpěvačky Norah Jonesová nebo Cher.

V pondělí si s ním na památku udělal "selfie" Tom Hanks a zazpíval mu rocker Eddie Vedder, dnes k němu zavítají Bill Murray a Bob Dylan.

"Jsem vážně, vážně rozpolcený. Vím, proč bych tu show už neměl dělat, ale v poslední době jde všechno tak hladce," popisoval osmašedesátiletý televizní veterán novinářům své pocity po první sérii rozlučkových pořadů minulý týden.

"Díky prostému oznámení svého odchodu do důchodu jsem teď každý den hvězdou," konstatoval se svou typickou sebeironií muž, jemuž v posledních týdnech stoupla sledovanost pořadu k téměř čtyřem milionům diváků, zatímco celoroční průměr má zhruba o milion nižší. Dívá se na ni více lidí než na konkurenční pořady Late Show na NBC - která je dlouhodobě sledovanější - i Jimmy Kimmel Live na ABC.

Prezidentům USA to uměl pořádně opepřit

Široce uznávaný humorista vytvořil svébytný syrově ironický styl, který si nebral servítky před žádnou veřejnou osobností či společenským jevem, a mnohokrát se opřel do všech prezidentů, kteří během let seděli v Bílém domě. Nebál se však například ani zesměšňovat džihádisty, za což před čtyřmi lety jistý radikální islamista na webu vyzval k jeho zabití.

"Všichni vědí, že je za tím Jay Leno," vtipkoval tedhy Letterman na adresu svého hlavního konkurenta, jehož Tonight Show na televizi NBC byla podle některých kritiků vždy kvalitativně o krůček před Lettermanovým pořadem. Leno se s obrazovkami rozloučil již loni.

Letterman začínal svou kariéru v roce 1982 pořadu Late Night with David Letterman právě na NBC. Když o deset let později končil kariéru legendární komik Johnny Carson, soudilo se, že jej v jeho Tonight Show nahradí právě Letterman. Vedení televize však vybralo Jaye Lena, a tak neúspěšný uchazeč zamířil na CBS. Tady jej po 23 letech nahradí nová komediální hvězda - Stephen Colbert, který si již vysloužil uznání za svůj pořad The Colbert Report.

Letterman je podle agentury AP výjimečný i způsobem svého "dobrovolného" odchodu. Jay Leno i Johnny Carson, který bavil lidi z obrazovek NBC tři desetiletí, byli totiž vedením televizí nuceni uvolnit místo mladším. "Ne tak Letterman ... Neodchází bez pochybností či dokonce lítosti, ale má situaci pod kontrolou do samého konce," napsala AP.