Soul okamžitě tuto výzvu odmítl jako neupřímnou, napsala agentura AP. 

Stalinistický režim přichází s podobnými výzvami na adresu Jižní Koreje jen vzácně. Tentokrát nabídl rozhovory v době, kdy do regionu přicestoval americký vyslanec, aby jednal o možnostech ukončení vyostřeného napětí. 

Napětí mezi oběma Korejemi je nejhorší za dlouhá léta a vyvolaly je ozbrojené akce KLDR, především listopadové ostřelování jihokorejského ostrova, při němž přišli o život čtyři Jihokorejci. Ještě předtím, loni v březnu ve stejné oblasti poblíž námořní hranice torpédo potopilo jihokorejskou fregatu, na níž zahynulo 46 námořníků. I tento útok vyšetřování připsalo Severní Koreji, ta to však popírá. 

"Pchjongjang ´zdvořile navrhuje široký dialog´"

"Jsme připraveni sejít se s kýmkoliv kdykoliv a kdekoliv," uvádí se v prohlášení zveřejněném severokorejskou agenturou KCNA. Pchjongjang "zdvořile navrhuje široký dialog a široká (bilaterální) jednání s cílem normalizovat vztahy sever-jih, jež jsou v současnosti na nejnižší úrovni," píše se v dokumentu. Historie podle něj ukázala, že konfrontace by vedla jen k "ozbrojené srážce a válce". 

"Nepovažujeme to za upřímnou nabídku k dialogu," reagovalo okamžitě jihokorejské ministerstvo pro sjednocení. Sever se nejprve musí omluvit za oba loňské útoky a přijmout "upřímná" opatření vedoucí k jadernému odzbrojení, prohlásila mluvčí ministerstva I Čong-ču. 

Obě země v poslední době naznačovaly, že by se mohly uskutečnit mírové rozhovory, a to po týdnech bojovné rétoriky a vojenských manévrů na obou stranách. 

Američané doufají v brzký začátek mírových rozhovorů

Vyslanec amerického prezidenta Stephen Bosworth se ve středu sešel se zástupci jihokorejské vlády v rámci své cesty po regionu, která jej zavede také do Číny a Japonska. V Soulu vyjádřil naději, že seriozní rozhovory se uskuteční co nejdříve. 

Čína a Japonsko jsou spolu s Ruskem, USA a oběma Korejemi účastníky rozhovorů o ukončení severokorejského kontroverzního jaderného programu výměnou za rozsáhlou ekonomickou pomoc. Rozhovory však již dva roky stagnují. Fakticky je zastavila KLDR, když odmítla povolit mezinárodním inspektorům kontroly svých zařízení. 

Obě země mají teoreticky k vzájemné válce velmi blízko, jelikož ve faktickém válečném stavu jsou už od poloviny minulého století. Ozbrojený konflikt z let 1950-53 mezi nimi skončil uzavřením příměří, nikoliv mírovou smlouvou. Hranice rozdělující Korejský poloostrov patří také k nejpřísněji střeženým na světě.