Třiasedmdesátiletý Vikremesinghe nahradil v prezidentském úřadu Gotabaju Radžapaksu, který po mohutných protestech obyvatel minulý týden uprchl ze Srí Lanky a posléze rezignoval. Už v květnu musel z funkce premiéra odstoupit jeho bratr Mahinda Radžapaksa.

Vojáci a policisté v noci na dnešek přijeli s autobusy na místo poblíž prezidentského paláce, kde demonstranti přes tři měsíce protestovali proti vládě. Jednotky místo vyklidily a několik lidí zatkly. Sdružení advokátů Srí Lanky uvedlo, že nejméně dva novináře a dva právníky příslušníci bezpečnostních složek zbili.

Vikremesinghe ještě jako úřadující prezident vyhlásil v pondělí v zemi výjimečný stav, což dává úřadům a bezpečnostním složkám širší pravomoci při zajišťování veřejného pořádku.

Třiasedmdesátiletý Gunavardena, který je prezidentovým někdejším spolužákem, je dlouholetým poslancem parlamentu a v minulosti byl několikrát členem vlády s různými portfolii.