Excentrický pianista a zpěvák byl u toho, když rokenrol začínal své vítězné tažení světem. Získal řadu zlatých desek a čtyři ceny Grammy, včetně té za celoživotní dílo. Slávu mu přinesly například písně Whole Lotta Shakin' Goin' On a Great Ball of Fire!. V roce 1986 byl jako jeden z prvních uveden do rokenrolové Síně slávy.

Jeho kariéru v 60. letech zbrzdilo odhalení, že jeho třetí manželkou byla jeho sestřenice, kterou si vzal, když jí bylo 13 let. Celkově se oženil sedmkrát a měl šest dětí, z nichž dvě zahynuly tragickou smrtí. Kvůli daňovým nesrovnalostem žil několik let v zahraničí.