Mugabe strávil několik posledních měsíců v nemocnici v Singapuru. Dříve uváděl, že si v Singapuru léčí oční problémy.

Mugabe vládl Zimbabwe od získání nezávislosti v roce 1980 do roku 2017, kdy rezignoval pod tlakem armády. Armáda byla proti tomu, že Mugabe odvolal viceprezidenta Emmersona Mnangagwu podporovaného právě generály. 

Ten později Mugabeho v čele země nahradil a v pátek na twitteru také exprezidenta označil za ikonu osvobození.

Cde Mugabe was an icon of liberation, a pan-Africanist who dedicated his life to the emancipation and empowerment of his people. His contribution to the history of our nation and continent will never be forgotten. May his soul rest in eternal peace (2/2)

— President of Zimbabwe (@edmnangagwa) September 6, 2019

Západní státy přestaly Zimbabwe podporovat poté, co na přelomu tisíciletí došlo k vyvlastnění půdy a majetku zimbabwských bělošských farmářů. Pozdější reformy uvrhly zemi, které se dříve přezdívalo obilnice Afriky, do hospodářské krize. Mugabe vyvlastněné majetky předával svým stoupencům, mnohdy veteránům z boje za nezávislost, kteří však o zemědělství moc nevěděli.

Mugabe se narodil 21. února 1924, dálkově studoval filozofii a ekonomii v Jihoafrické republice a práva ve Velké Británii. Později pracoval jako učitel v tehdejší Jižní Rhodesii (dnešním Zimbabwe) a v Ghaně.

Do politiky vstoupil v roce 1960 a podílel se na založení Afrického lidového svazu Zimbabwe, stál též u vzniku Afrického národního svazu Zimbabwe - Vlastenecké fronty. V 60. letech byl vězněn za svou politickou činnost. Koncem 70. let se účastnil ústavní konference v Londýně, která rozhodla o budoucnosti Zimbabwe.

V nově vzniklém státě byl Mugabe nejdříve premiérem, v roce 1987 nastoupil do funkce prezidenta. On i jeho žena Grace byli známí svým okázalým způsobem života. Mugabe byl v době své abdikace nejstarším prezidentem na světě.