Rudolf Zahradník byl vědec, skaut a charismatický člověk. V devadesátých letech zastával funkci předsedy Akademie věd.

V osmdesátých letech patřila mezi jeho studentky budoucí německá kancléřka Angela Merkelová. Na svého mentora ani po letech nezapomněla a v roce 2018 se během návštěvy Česka zúčastnila i soukromé oslavy jeho devadesátých narozenin.

Zemřel Rudolf Zahradník, skaut, chemik a bývalý předseda Akademie věd ČR. Vyznamenán skautským vyznamenáním za odbojovou činnost v době nacistické okupace. Děkujeme za Tvoji službu společnosti, bratře! #skaut

„Skaut byl jeden ze zázraků mého života.“ Rudolf Zahradník [1928-2020]

— #SKAUT (@skaut) October 31, 2020 

Setkali se několikrát. Zahradník svou někdejší žačku chválil jako "vzácnou bytost", zároveň ji káral za německý odklon od jaderné energetiky. 

Zahradníkova všeobecná známost přispěla k tomu, že jeho jméno zmiňovali v lednu 1996 před volbou prezidenta někteří senátoři jako protikandidáta Václava Havla. Zahradník však podobné úvahy odmítal s tím, že jeho prioritou je věda. 

Před jeho vědeckým dílem se patří smeknout. Zahradník se podílel na vzniku více než 350 odborných článků a desítek knih. Byl také hostujícím profesorem na několika evropských univerzitách.

Prezident Václav Havel mu v roce 1998 udělil medaili Za zásluhy, o rok později byl vyznamenán rakouským Čestným křížem za vědu a umění. 

Budiž mu vědecké (a skautské) nebe lehké!