Assange obvinění odmítá a dává ho do souvislosti s tím, že server WikiLeaks začal zveřejňovat důvěrné depeše amerických diplomatů. 

Assange byl podle agentury Reuters zatčen v 09:30 místního času, poté co se podle dohody dostavil na policejní stanici v Londýně. Ještě v úterý by měl stanout před soudem v londýnském Westminsteru. 

Švédové: Assange do USA nevydáme

Pokud se Assange bude bránit vydání do Švédska, což se očekává, zůstane podle agentury AP pravděpodobně ve vazbě, nebo bude propuštěn na kauci do doby, než soud rozhodne o žádosti o vydání. Švédsko o víkendu uvedlo, že Assangovi v případě vydání do Švédska nehrozí, že by ho švédské úřady předaly Američanům. 

Mluvčí WikiLeaks Kristinn Hrafnsson označila zatčení Assange za útok za svobodu tisku. Zároveň prohlásil, že WikiLeaks to nezastaví. Nezmění se prý ani plány na zveřejnění dalších dokumentů. Svou činnost bude WikiLeaks nadále organizovat z Londýna i dalších míst, uvedl také Hrafnsson. 

Assange, který je původem z Austrálie, se v poslední době skrýval pravděpodobně v jihovýchodní Anglii, údajně proto, že čelí výhrůžkám zavraždění. Podle výroků jeho advokáta Marka Stephense o místě pobytu Assange věděl Scotland Yard i bezpečnostní služby různých zemí. 

Assange měl znásilňovat

Devětatřicetiletý Assange je ve Švédsku vyšetřován pro podezření ze znásilnění, dvou případů sexuálního obtěžování a nezákonného donucování, kterých se údajně dopustil v srpnu letošního roku. Assange obvinění popírá a jeho právník tvrdí, že mají původ ve sporu nikoli o to, zda k pohlavnímu styku dojde, ale zda bude chráněný, či ne. 

Server WikiLeaks zveřejňuje od minulého týdne informace z amerických důvěrných diplomatických depeší, což vnáší napětí do mezinárodních vztahů. USA i některé další státy uvedly, že podobné zveřejňování tajných diplomatických dokumentů odporuje jejich zákonům. 

Samotný WikiLeaks v posledních dnech čelí nejrůznějším překážkám. Internetové knihkupectví Amazon.com mu přestalo poskytovat prostor na svých serverech a internetové stránky také přišly o svou původní adresu wikileaks.org. Švýcarská banka PostFinance navíc v pondělí zrušila účet, na který směřovaly finanční dary pro portál, s odůvodněním, že Assange při zřízení účtu uvedl falešnou adresu. Elektronické platby na účet serveru již dříve zablokoval PayPal.