Společnou výzvu podepsali ministři z Velké Británie, Nizozemska, Švédska, Rakouska, Francie, Belgie, Kypru, Estonska, Irska, Finska, Maďarska, Řecka, Španělska, Lotyšska, Malty a Slovinska. 

Iniciativa přišla před úterním důležitým hlasováním o tabákové směrnici v Evropském parlamentu (EP). Ministři v textu žádají europoslance, aby co nejdříve dali zelenou pro zahájení jednání o návrhu směrnice mezi unijními institucemi. Cílem je podle nich dosáhnout dohody do konce roku. 

Text předložený Evropskému parlamentu mimo jiné zakazuje používání vůní u cigaret a tenké cigarety "slim". Také navrhuje, aby 75 procent přední a zadní strany krabičky pokrývala varování před zdravotními dopady kouření. Chce dále zařadit elektronické cigarety mezi zdravotní potřeby pro odnaučování kouření, a tím omezit jejich prodej. 

EP měl hlasovat o směrnici již začátkem září, ale zasedání na pozadí mobilizace tabákového průmyslu přesunul na 8. října.

Obrovský lobbing

Britská europoslankyně Linda McAvanová přirovnala lobbování ze strany především americké společnosti Philip Morris za "vojenskou operaci". Německá europoslankyně Rebecca Harmsová obvinila firmu, že jen v roce 2012 vydala 1,5 milionu eur (38,4 milionu korun) na přesvědčování europoslanců, že směrnice je špatná. Asi třetina členů EP tak podle ní například dostala pozvánky na jídlo v luxusních restauracích. 

Zastánci směrnice argumentují starostí o zdraví evropských občanů a snahou snížit počet mladých lidí, kteří s kouřením začínají. Její odpůrci zase zdůrazňují především výpadky v příjmech rozpočtů členských zemí unie, ohrožení pracovních míst a rozšíření černého trhu s cigaretami. 

"Návrh je v rozporu se zdravým rozumem. Nepřinese žádné zásadní úspory ve zdravotních systémech a naopak výrazně oslabí příjmy států v situaci, kdy se potýkají s recesí a dluhy," tvrdil nedávno český europoslanec Hynek Fajmon (ODS). V českém případě podle něj navíc hrozí zánik několika stovek pracovních míst.