To, že stresové situace mohou v lidech posilovat i dobré návyky, vyvodil tým z University of Southern California z pozorování téměř sedmdesáti studentů po dobu deseti týdnů. Zaměřili se přitom na sledování toho, jakou vůli studenti projeví během zkouškového období. Výsledkem pozorování bylo to, že lidé ve stresu a se špatným spánkovým režimem tíhnou k zachování svých starých návyků. Studenti, kteří i před stresovým obdobím jedli nezdravě, proto tento svůj zlozvyk během zkoušek ještě prohloubili. Avšak ti studenti, kteří se stravovali zdravě, svůj jídelníček k horšímu nezměnili. Udržení starých zvyků se navíc netýkalo pouze jídla – např. studenti zvyklí chodit pravidelně do posilovny měli během zkoušek tendenci chodit cvičit ještě častěji.

Vedoucí studie prof. Wendy Wood proto vyvozuje, že pokud si lidé přejí změnit své chování, je dobré se místo koncentrace na vlastní vůli a motivaci zaměřit na vytvoření nových návyků. Ve chvíli, kdy se nějaká činnost stane naším návykem, má větší šanci obstát i ve chvílích stresu nebo únavy. Vůle a sebekontrola naopak vyžaduje velké množství energie, které se lidem pod velkým tlakem většinou nedostává. Zdá se, že nejúčinnějším a jednoduchým prostředkem ke změně svého chování je proto vytvoření si nových, zdravých a produktivních návyků, které se stanou pevnou součástí naší denní rutiny.