V čínském Pekingu se o víkendu odehrála událost, která posunula hranice mezi sportem a technologií. Na půlmaraton v městské čtvrti I-čuang se kromě tisíců lidských běžců postavilo i jednadvacet humanoidních robotů. Poprvé v historii se tak stroje aktivně zapojily do závodu po boku lidí na plnohodnotné trati dlouhé 21 kilometrů. Roboti pocházeli od různých čínských výrobců, například DroidVP a Noetix Robotics. Lišili se velikostí i vzhledem – některé modely měřily necelých 120 centimetrů, jiné až 180. Jeden z robotů měl výrazně antropomorfní design, včetně simulovaných lidských rysů, mimiky, a dokonce schopnosti mrkat a usmívat se. Jiní vsadili na sportovní výbavu – na trati se objevili roboti s běžeckými botami, čelenkami s motivačními nápisy, a dokonce i s boxerskými rukavicemi.

zdroj: Profimedia.cz

Technický doprovod byl nezbytný. Každého robota doprovázel lidský trenér nebo operátor, který v některých případech musel pomáhat s rovnováhou nebo řešit technické potíže. A že jich nebylo málo – jeden z robotů upadl hned na startovní čáře a několik minut ležel nehybně na zemi. Další narazil do zábradlí hned po několika metrech a způsobil pád svého operátora. Přesto se některým robotům dařilo překvapivě dobře. Nejlépe si vedl Tiangong Ultra, vyvinutý Pekingským inovačním centrem pro humanoidní robotiku, který zvládl trať za 2 hodiny a 40 minut. Pro srovnání, vítěz mezi muži měl čas 1 hodina a 2 minuty. Během závodu musel být Tiangongovi třikrát vyměněn akumulátor – technologie stále naráží na limity výdrže při dlouhodobé zátěži.

Zmiňované inovační centrum, které Tiangonga vyvíjí, je z části vlastněno státními podniky, zbytek připadá na technologického obra Xiaomi a robotickou společnost UBTech. Robotický půlmaraton tak není pouze atrakcí pro veřejnost, ale i demonstrací ambicí Číny stát se lídrem v oblasti pokročilé robotiky a umělé inteligence. Přesto zůstávají otázky, nakolik podobné demonstrace odrážejí reálný technologický pokrok. Někteří analytici upozorňují, že účast robotů na sportovních akcích je zatím spíše symbolická a vzdálená jejich praktickému nasazení v průmyslu, zdravotnictví nebo logistice. Jedno je ale jisté: robotika postupuje kupředu rychlým tempem – a i když dnes ještě padají na startovní čáře, zítra mohou stát na stupních vítězů.