Posledním úkolem, který dnes posádky společně splnily, bylo naložení obrovského kontejneru se třemi tunami odpadu z ISS do raketoplánu. Ještě než kosmonauti vstoupili do přechodové komory raketoplánu, zanechali na ISS dva suvenýry, které mají zůstat na orbitálním komplexu jako trvalá vzpomínka na éru raketoplánů: model raketoplánu a americkou vlajku, která byla na palubě vůbec prvního letu raketoplánu, a sice Columbie v roce 1981.

Rozlučková ceremonie

Vlajka má zůstat v přechodové komoře ISS, a uvítá tak astronauty, kteří za několik let přiletí už v nových plavidlech, uvedl dnes americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA). "Uzavíráme jednu kapitolu v dějinách našeho národa," prohlásil letový inženýr z ISS Ron Garan na rozlučkové ceremonii, která se dnes na oběžné dráze konala.

Posledním, za kým zaklaply dveře raketoplánu, byl velitel jeho posádky Chris Ferguson. Kosmonauti dnes ještě plnili pracovní úkoly. Podle agentury AP použili k přesunutí nádrže o velikosti autobusu robustní robotické rameno. V odpadu byla balicí pěna a další nepotřebný materiál.

Tři tuny vybavení

"Překládka" byla posledním pracovním úkolem, na němž se společně podíleli čtyři členové posádky raketoplánu a šestice jejich kolegů z vesmírné stanice. Bylo to také naposledy, co se na orbitálním komplexu nacházelo tolik lidí najednou.

Ruské lodě Sojuz, na něž bude NASA v příštích až pěti letech odkázána, budou přepravovat nanejvýš tři astronauty a stejně tomu bude alespoň zpočátku u nových strojů, které poté americkému vesmírnému programu poskytnou soukromé firmy.

Raketoplány létaly až se sedmičlennými posádkami. Atlantis dopraví zpět více než tři tuny použitého vybavení, odpadu a porouchaných přístrojů, čímž se na ISS uvolní prostor. Raketoplán se má od ISS odpojit v úterý a jeho přistání na Floridě je plánováno na čtvrtek 11:57 SELČ. V tu chvíli bude program letů raketoplánů po 30 letech uzavřen.

Poslední

Hlavní náplní poslední mise raketoplánu bylo dopravení a vyložení pěti tun zařízení, náhradních dílů a zásob, které by mohly v případě problémů příštích zásobovatelů vydržet posádce ISS celý rok. Atlantis byl poprvé na oběžné dráze v roce 1985 a současná výprava je jeho třiatřicátá, v rámci programu raketoplánů pak 135. a zároveň poslední.

Po návratu se Atlantis připojí k již odstaveným raketoplánům Discovery a Endeavour. USA končí třicetiletý program raketoplánů kvůli příliš vysokým nákladům na ně.