"Nutí sunnitské kmeny a beduíny bojovat proti šíitům, jezídům a křesťanům, rozeštvává je. Využívá samozřejmě také mladíky z Evropy, ale to je jenom část té organizace. Nejsilnější v ní jsou kmeny, místní sunnitské kmeny," popsal novinář v rozhovoru s Christiane Amanpourovou pro americkou televizi CNN.

O náboženství přitom IS vůbec nejde. "Tloukli do nás to, v co věří, ne korán. S koránem to nemělo nic společného, ani ho neměli," uvedl. Mezi rukojmími, s nimiž přišel do kontaktu během zajetí, ze kterého se dostal loni v dubnu, byli i Američané včetně jedné ženy. S ní se potkal dvakrát. Její identitu americké úřady neodhalily a ani Francouz to nechtěl rozebírat v obavě o její život.

"Ženy mají obecně větší svobodu pohybu, ale být rukojmím IS je samo o sobě děsivé a to, že jste žena, to nijak neusnadňuje," popsal.

Radikálové z IS ho drželi v nemocnici v syrském Halabu, kde vídal Syřany a Iráčany, které islamisté mučili. "Viděli jsme je na chodbách, když nás vedli na záchod, někteří leželi ve vlastní krvi. Viděli jsme visící řetězy a provazy a také mříže," upřesnil novinář.

O vlastním utrpení ale příliš detailně mluvit nechtěl: "Samozřejmě, že nás bili, ale ne každý den. I tak to bylo zlé. Těžké je už to, že ztratíte svobodu a že jste v rukou lidí, kteří zabili stovky a tisíce místních Syřanů, Iráčanů, Libyjců, Tunisanů a kteří mohou útočit bombami i ve vašich zemích. Je to děsivé. Bití je mučivé, ale nebylo každodenní. Mohli nás zničit, kdyby chtěli. Nikdo z nás by nepřežil, kdyby nás bili a mučili každý den."

V zajetí se setkal také s mužem s britským přízvukem, kterého svět zná z videozáznamů poprav. Britům, kteří byli podle jeho slov brutálnější než ostatní členové IS, říkali zajatci Beatles. "Jsou radikálnější, dávali nám sice lepší jídlo, ale bili silněji," uvedl François. K francouzským rukojmím byli zvlášť drsní také islamisté z bývalých severoafrických kolonií, které patřívaly Francii.

Na svobodu se dostal po necelém roce těsně před tím, než Francie vstoupila do koalice bombardující pozice Islámského státu. Paříž dlouhou dobu platila za zajaté Francouze výkupné, oficiálně to ale popírá a nedávno oznámila, že s teroristy už ani nebude vyjednávat.