Na březích řeky Fengle ve východní Číně se nedávno odehrála podívaná, kterou nikdo z místních jen tak nezapomene. Hladinu vody rozčísnul elegantní černý trup, jenž se s tichým zabručením pomalu ponořil pod hladinu – nešlo však o vojenský test ani produkt špičkového výzkumu. Byla to domácí ponorka, kterou vlastníma rukama postavil Zhang Shengwu, šedesátiletý farmář z vesnice Zhangdu nedaleko města Ma’anshan v provincii Anhui.

Zhang celý život pracoval jako tesař, svářeč nebo ve vodní dopravě, a už od dětství ho fascinovaly vynálezy. Před více než dvaceti lety se vrátil do rodné vesnice, postavil si přístaviště a začal prodávat písek. Každý den pozoroval, jak kolem něj proplouvají nákladní lodě, a v hlavě mu zrála touha po něčem větším. Vše se zlomilo v roce 2014, když v televizi viděl pořad o amatérské ponorce. „Viděl jsem dřevěné i železné lodě,“ vzpomíná, „ale nikdy žádnou, která by se potopila.“

zdroj: Profimedia.cz

Od sváření v noci po patentované ponorky

Navzdory obavám rodiny, která se bála nákladů i rizika, Zhang neváhal. Využil své zkušenosti, našetřil 5 000 jüanů (asi 700 dolarů), koupil šrot, motor a baterii, a po nocích, když se jeho žena starala o nemocnou matku, začal svařovat. Po šesti měsících byla na světě jeho první ponorka – šest metrů dlouhá, 1,2 metru vysoká a vážící dvě tuny. I když prosakovala a dokázala se potopit jen metr pod hladinu, získal za ni v roce 2016 národní patent na užitný vzor. „Celou dobu jsem se potil,“ přiznává, „bál jsem se, že začne téct, ale zároveň jsem byl nadšený, že můžu jít hlouběji.“

zdroj: Profimedia.cz

Následoval další projekt – hladinové plavidlo, které při pohybu vytvářelo jen minimální vlny. I to mu vyneslo patent. Ale Zhang měl větší sen: postavit plnohodnotnou, funkční ponorku, která zvládne delší a hlubší ponory.

Velká černá ryba ožívá

Do nového projektu, který dostal jméno „Velká černá ryba“, investoval přes 40 000 jüanů (asi 5 570 dolarů). Ponorka měří 7 metrů, je vysoká 1,8 metru, váží 5 tun, pojme dvě osoby a dokáže se potopit až do hloubky osmi metrů. Pohybuje se rychlostí čtyři uzly. Aby byla stabilní, Zhang zalil její dno dvěma tunami betonu a na obou koncích přidal balastní nádrže, které se plní vodou při ponoru a vypouštějí při vynoření. Všechny svary pečlivě zesílil a utěsnil silikonem i lepidlem.

zdroj: Profimedia.cz

Uvnitř kokpitu září modře podsvícený ovládací panel, řízení zajišťuje venkovní joystick obalený protiskluzovou gumou. Zhang navíc používá pětimetrovou tyč s vodotěsnou kamerou, aby před ponorem zkontroloval dno. Během jednoho z testů dokonce našel ztracenou rybářskou síť, za což dostal odměnu 3 000 jüanů. Když video z jejího prvního ponoru obletělo sociální sítě přes čínskou platformu Douyin, okamžitě si získalo srdce tisíců diváků. Temný ocelový trup mizející v kalné vodě a tiché zasyčení při vynoření – to vše zapůsobilo jako zjevení. Odborníci sice zatím bezpečnost plavidla nehodnotili, ale lidová fantazie už běží naplno.

Zhang dnes říká, že má před sebou ještě další cíle. Sleduje, jak se jeho ponorky zvětšují a jeho dovednosti zlepšují, a sní o ještě větším modelu, schopném hlubších a delších ponorů. Prozatím si ale užívá zasloužené obdivné reakce. „Lidé by měli mít něco, o čem mohou snít,“ říká. A dodává: „Teprve když něco zkusíte a uspějete, zjistíte, čeho jste doopravdy schopní.“