Obyvatelé mlhu popisovali jako neprůhledný závoj se žlutavými a nazelenalými odlesky. Na město se snesla náhle v ranních hodinách a přiměla lidi chvatně se shánět po maskách zakrývajících ústa. Ministerstvo životního prostředí provincie Chu-pej ve svém prohlášení vyzvalo děti, starší obyvatele a osoby s dýchacími potížemi, aby nevycházeli z domů. 
"Koncentrace škodlivých částic v pondělí ve 14:00 místního času dosáhla 574 mikrogramů na metr krychlový, což je podle celostátních měřítek považováno za vážné znečištění," uvedlo ministerstvo.

Místní meteorologický ústav vydal kvůli mlze takzvané žluté varování pro město Wu-chan, kde viditelnost údajně dosahuje pouhých 500 metrů. Z tohoto důvodu byla také ve městě přerušena trajektová doprava, letecká doprava ale zatím funguje normálně. Podle meteorologů je vzhledem ke stávajícím povětrnostním podmínkám třeba počítat s tím, že opar se v nejbližší době nerozptýlí.

Oficiální tisková agentura Nová Čína napsala, že smog způsobilo "pálení slámy", a popřela, že by ve Wu-chanu nebo jeho blízkosti došlo k nějaké nehodě. Na internetu se ale ihned vyrojily zvěsti, že severovýchodně od města explodoval chemický komplex. Řadu občanů podle těchto zpráv postihly zdravotní problémy, které vykazovaly příznaky otravy.

Šíří se fámy o výbuchu chemičky

List Shanghai Daily dnes oznámil, že úřady zadržely ve městě Wu-chan dva muže kvůli šíření poplašné zprávy o výbuchu a mohutném požáru chemičky. Muži s příjmeními I a Jü, kteří o explozi psali na internetu, prý prohřešek přiznali a vyjádřili lítost.

"Na internetu se začaly šířit fámy o úniku chlóru z Čching-šanu nebo o výbuchu kotle ve wuchanské ocelárně. Podle našeho vyšetřování nedošlo v oblasti k žádné explozi, úniku jedovatého plynu či jinému závažnému ekologickému neštěstí ve velkém průmyslovém podniku. Analýza vzduchu naznačuje, že zamoření je způsobeno pálením rostlinného materiálu severovýchodně od Wu-chanu," konstatovalo ministerstvo životního prostředí provincie Chu-pej.

Zastaralá praktika pálení slámy byla v Číně v roce 2009 zakázána a úřady slíbily, že budou viníky tvrději trestat. Francouzský konzulát ve městě vyzval obyvatele, aby kvůli kouři pocházejícímu z neznámého zdroje zůstali doma, zavřeli okna a omezili používání klimatizace. Před "zvlášť špatnou kvalitou ovzduší ve Wu-chanu" varovalo dnes i americké velvyslanectví v Pekingu.

Zahraničí Čínu kritizuje za zlehčování situace

"Podíval jsem se z okna kanceláře a nevěřil vlastním očím," řekl AFP Li Jün-čung z Wu-chanu. "Nejdřív mě napadlo, že bude pršet. Za 31 let ve Wu-chanu jsem ještě nic takového nezažil. Máme velké obavy, protože nevíme, co to je," dodal.

Agentura Nová Čína upřesnila, že smog byl kromě Wu-chanu zaznamenán v šesti dalších městech provincie Chu-pej a později dospěl i do provincií Šan-tung a Che-nan. 
Znečištění ovzduší je čím dál tím palčivějším problémem trápícím čínská města. Místní úřady jsou neustále pod palbou domácí i zahraniční kritiky, že zlehčují závažnost situace v městských oblastech, především pak v Pekingu.