Krizi na Ukrajině podle Putina rozpoutalo loňské odmítnutí tehdejšího ukrajinského prezidenta Viktora Janukovyče podepsat dohodu o přidružení s Evropskou unií. Následoval státní převrat, "podpořený našimi americkými a evropskými partnery", a nakonec propukl chaos a začala "skutečná občanská válka", prohlásil Putin ve svém vystoupení před podnikateli na hospodářském fóru v Petrohradu.

Pozornost přítomných vyvolala Putinova poznámka o tom, že Kreml bude k výsledkům blížících se ukrajinských prezidentských voleb přistupovat "s respektem". Stejné slovo ruský prezident použil při nedávném referendu, při němž se údajně voliči v Doněcké a Luhanské oblasti vyslovili pro samostatnost. Uznání samostatnosti těchto vzpurných regionů se ale Rusko zatím zdrželo, ignorovalo rovněž opakovanou žádost vzbouřenců o připojení k Rusku.

Nedělní ukrajinské volby Putin hodnotí kriticky, podmínky nezbytné pro jejich hladký průběh podle něj nejsou. "Je nám jasné, že (volby) neodpovídají moderním standardům, ale pánbůh s nimi, ať to aspoň nějak zařídí," řekl šéf Kremlu.

Ukrajinská opozice, která se převratem dostala k moci, by to podle Putina měla jednodušší, kdyby se hned v počátku konfliktu dohodla s bývalým prezidentem Viktorem Janukovyčem, který "byl ochoten ke všemu". Legitimita nedělních voleb by tak nemohla být zpochybněna, poznamenal prezident.

Rusko je nicméně připraveno s novým ukrajinským vedením spolupracovat. Putin zároveň doufá, že bezprostředně po hlasování na východě Ukrajiny skončí vojenské akce.

Putin se ostře postavil proti návrhům některých ukrajinských politiků, aby se země stala členem Severoatlantické aliance. Referendum k této otázce například navrhuje uspořádat expremiérka Julija Tymošenková. "Zítra může být Ukrajina v NATO, pozítří tam rozmístí prvky protiraketové obrany USA. S námi se o tom nikdo nebaví, prý se nás to netýká," prohlásil Putin. "Už jsme unaveni z takových rozhovorů," dodal.

Putin také varoval Západ před ukvapeným přijímáním sankcí proti Rusku: "Ekonomické sankce mají efekt bumerangu (...) Chápu podnikatele, kteří investovali do Ruska stovky milionů a úspěšně zde podnikají. Ale co teď? Mají úspěšný byznys ukončit kvůli nesprávné politice?" dotázal se ruský prezident.

Putin při kritice Spojených států také ohlásil konec jednopolárního světa, ovládaného USA. "Svět se skutečně prudce mění. Vidíme obrovské geopolitické, technologické a strukturální zlomy," řekl a dodal, že tyto změny jsou zřejmé i těm, "kdo se ještě pokoušejí zachovat monopol a diktovat svá pravidla hry v politice, obchodu, financích a určovat kulturní normy a normy chování".

Jasným projevem krize "modelu unifikace a dominance" se podle Putina staly hospodářské otřesy v roce 2008, a to by mělo posloužit k vážnému poučení. "Avšak místo toho jsme narazili na neochotu vyslyšet nové vůdce globálního rozvoje, přihlížet k alternativním hlediskům," řekl a dodal, že právě kvůli tomu uvázla reforma Mezinárodního měnového fondu či změna pravidel světového obchodu.

Putinovy protiamerické a protizápadní výpady často doprovázel smích i potlesk v publiku.