Protesty byly pokojné, střety mezi oběma tábory nebyly hlášeny, kolem poledne se demonstranti pokojně rozešli. Sálih se ve středu pokusil uspokojit opozici řadou ústupků, hlavně pak oznámením, že už nebude kandidovat na nejvyšší úřad po vypršení svého mandátu v roce 2013, ani nepředá moc svému synovi. V projevu na mimořádné schůzi parlamentu vyzval opozici, aby ukončila protestní demonstrace a obnovila dialog s vládou.

Hlavní jemenská opoziční síla, Jemenské spojenectví pro reformu (Al-Islá), označila prezidentovu iniciativu za pozitivní, zároveň ale oznámila, že na dnešní plánované velké demonstraci se tím nic nemění.

Vlna protivládních demonstrací

Od časného rána se v Saná sešlo přes 20.000 protivládních demonstrantů a údajně zhruba stejný počet Sálihových přívrženců. Místo původně plánovaného shromáždění na náměstí v centru metropole protestovali Sálihovi odpůrci před budovou univerzity na východě hlavního města.

Centrální náměstí obsadili stoupenci prezidenta a vládního Všeobecného lidového kongresu (GPC) s transparenty hlásajícími "Ne ničení, Ne vzpouře, Ano prezidentovi, Ne chaosu, Ano stabilitě".  "Lidé chtějí změnu režimu," provolávali naproti tomu protivládní demonstranti. "Ne korupci, ne diktatuře".

"To, co prezident nabídl včera (ve středu), bylo jen divadýlko, nevěřím mu," citovala agentura jednoho z demonstrantů Mahmúda Abdalláha. Protivládní protesty se rozšířily po celém Jemenu, včetně města Taiz, kde Sálih kdysi sloužil jako velitel vojenského okruhu, a měst na jihu země, která jsou ohniskem stále aktivnějšího separatistického hnutí.

Šarvátky a slzný plyn

Šarvátky vypukly v jihojemenském Adenu, kde policie zasáhla proti demonstrantům s použitím slzného plynu. Podle mluvčího opozice citovaného agenturou Reuters byli dva lidé byli zraněni a kolem 20 jich bylo zatčeno.

Mezi ústupky, které Sálih ve středu nabídl, bylo i pozvání opozice, aby se zapojila do vlády národní jednoty. Prezident rovněž oznámil odklad parlamentních voleb stanovených na 27. dubna. Opozice jejich konání napadla s poukazem na absenci politické reformy. "Dnešek přinese více, nový tlak na prezidenta Sáliha, který bude muset předložit další ústupky opozici," řekl agentuře Reuters jeden z organizátorů dnešního protestního shromáždění Vaíl Mansúr. Neupřesnil však, jaké konkrétní ústupky by to měly být.

Sálih stojí v čele Jemenu už 32 let a je významným spojencem USA v boji proti teroristické organizaci Al-Káida, jejíž odnož je v jeho zemi v poslední době velmi aktivní. Kromě toho čelí vláda v Saná separatismu na jihu země a snaží se upevnit mír se šíitskými rebely na severu, to všechno na pozadí zdrcující chudoby svých obyvatel. Třetina Jemenců trpí chronickou podvýživou, kolem 40 procent obyvatel musí vyžít za méně než dva dolary (necelých 35 korun) denně.