Jedné lednové noci roku 1961 přelétával bombardér B-52 s nebezpečným nákladem nad územím Severní Karolíny, když došlo k nehodě - ulomilo se mu pravé křídlo. Letoun se rozpadl, zevnitř se uvolnily dvě jaderné bomby a mířily k zemi poblíž města Goldsboro. U jedné z nich se po chvilce otevřel padák, zatímco druhá se řítila na zem volným pádem.

Ve chvíli nárazu se však podle dokumentů poškodila ta její část, která byla potřebná k iniciaci exploze. Druhá bomba sice díky měkkému přistání náraz neutrpěla, avšak již během nehody letadla se porouchal přívod elektrické energie z generátoru k náloži, což znemožnilo výbuch.

Výbušná síla obou bomb byla 3,8 megatuny, tedy mnohonásobně více než u náloží shozených na Japonsko, z nichž ta silnější dosahovala hodnoty 0,01 megatuny.

Na palubě zničeného stroje bylo toho dne osm lidí, z nichž pět nehodu přežilo. "Spadl jsem na nějaké stromy, uviděl světla a vydal se k nim. Nejtěžší překážkou byli různí psi, které jsem potkával na cestě," popsal podle CNN před časem své vzpomínky na nehodu druhý pilot stroje Richard Rardin. O nebezpečí, které skrýval letoun, neměl ani ponětí.