Pokud ovšem můžeme pokládat historii za určité vodítko, pak střelba na předměstí Aurora nejspíš jen málo přispěje ke změně pocitů veřejnosti vůči kontrole zbraní. Snahy protlačit do zákoníku další pravidla týkající se jejich držení totiž velkou podporu nemají.

Jednoduchá tabulka Gallupova ústavu ukazuje posun ve veřejném mínění jasně. V roce 1990 téměř osm z deseti Američanů věřilo, že zákony týkající se prodeje střelných zbraní by měly být zpřísněny, zatímco jen deset procent lidí se vyslovovalo pro benevolentnější zákony, anebo stejné, jaké jsou v platnosti.

Změna v mínění

Do roku 2010 se ale tato čísla dramaticky převrátila; 54 procent dotázaných preferovalo méně přísné nebo nezměněné zákony a jen 44 procent věřilo, že zákony by měly být zpřísněny.

Veřejné mínění se navíc ukázalo být imunní vůči velkým tragédiím, v nichž střelné zbraně sehrály svou roli. V roce 1999, kdy Gallupův ústav opakovaně položil otázky ohledně zpřísňování či zmírňování zákonů po masakru na coloradské střední škole Columbine, osciloval počet těch, kdo byli pro přísnější zákony mezi 60 až 66 procenty. Méně striktní skupina tvořila pět až devět procent dotazovaných, zatímco 25 až 31 procent lidí chtělo "nechat věci při starém".

Právo na zbraň důležitější než kontrola

Názory byly podobné po střelbě na Virginském polytechnickém institutu v dubnu 2007. V říjnu téhož roku bylo 51 procent dotázaných pro zpřísnění zákonů, což znamenalo pětiprocentní zmenšení této skupiny v porovnání s Gallupovým průzkumem z roku 2006.

Průzkumy washingtonské organizace Pew Research Center provedené v dubnu letošního roku zjistily, že 49 procent lidí je přesvědčených, že právo vlastnit zbraň je důležitější než jejich větší kontrola. Naproti tomu 45 procent dotázaných uvedlo, že je důležité lépe kontrolovat, kdo zbraň vlastní.

Tato čísla se tedy od poloviny ledna 2011, kdy Pew provedla průzkum jen několik dní poté, co byla v Tucsonu málem zastřelena politička Giffordsová, nijak nezměnila.

To, že počty stoupenců a odpůrců větší kontroly držení zbraní zůstávají nezměněná dokonce i po takových událostech, jako byla střelba v Columbine, na Virginském polytechnickém institutu či po postřelení Giffordsové, naznačují, že lidé jednoduše nestaví tyto násilné incidenty na roveň širší debatě ohledně role zbraní ve společnosti. Vnímají je jako naprosto oddělené diskuse - a to je také důvod, proč tragédie v Auroře pravděpodobně debatu o zbraních nijak zásadně nezmění.