Objev si připsal tým vědců z Ústavu chemie Přírodovědecké fakulty Masarykovy univerzity v čele s Janem Preislerem. "Naše metoda funguje pro určování kovů, jako je olovo, cín, zinek či kobalt, v nejrůznějších kapalinách od krve po potraviny. Její výhodou je především nízká cena, vysoká rychlost a snadný transport a archivace vytvořených vzorků," uvedl v tiskové zprávě Preisler.

Podstatou vynálezu je nový způsob tvorby aerosolu, tedy směsi částic v plynu, který vědci potřebují na to, aby mohli určit obsah vybraného prvku kapalině. Přístroj zvaný atomový spektrometr dokáže zanalyzovat vzorek jen v podobě aerosolu. Většina dosavadních způsobů tvorby aerosolu však vyžaduje náročnou přípravu, případně je příliš nákladná.

Vzpomínka na dětské pokusy s lupou

Patentovaná metoda využívá obyčejný kancelářský papír a malý laser podobný obyčejnému ukazovátku. Na inkoustové tiskárně vědci na papír vytisknou drobné, jen několik milimetrů velké černé čtverečky, na ty pak nanesou malý vzorek zkoumané látky, například krve, a pak na ně namíří laserem. V místech černých čtverečků dojde k takzvané pyrolýze a tvorbě aerosolu v podobě kouře. Ten pak lze analyzovat spektrometrem.

K objevu vědce inspirovala vzpomínka na dětské pokusy s lupou. "Napadlo mě to, když jsem si četl noviny, zkusil přes ně přejet výkonnějším laserovým ukazovátkem a uviděl, jak se z nich kouří," prozradil Preisler.

Masarykova univerzita vlastní několik desítek patentů, nejčastěji v oborech chemie, biologie a fyzika. V předchozích letech získali vědci z Masarykovy univerzity například patent na regulaci tvorby biomasy v rostlinách, plazmovou tužku či likvidaci yperitu. Škola má též patent na novou sloučeninu bambusuril, která může najít široké uplatnění ve zdravotnictví, farmaceutickém i potravinářském průmyslu. Další patent vědcům vynesl objev důležitých vlastností rostlinného alkaloidu makarpinu.