Na severu Mali se našly trosky letounu společnosti Air Algérie, který ve čtvrtek zmizel při letu z Ouagadougou v Burkině Faso do Alžíru, uvedl v pátečním prohlášení úřad francouzského prezidenta. Na palubě bylo 116 osob včetně 51 Francouzů. V době katastrofy byla na severu Mali silná bouře s lijáky. Francie vylučuje možnost, že by pád letadla někdo přežil, stejně jako to, že letadlo bylo sestřeleno ze země. Zatím se kloní k názoru, že příčinou neštěstí bylo zřejmě počasí.

Vrak zmizelého stroje našel francouzský bezpilotní stroj Reaper na severu Mali v oblasti Gossi mezi městy Gao a Tessalit. "Stroj byl jasně identifikován, přestože je zcela rozpadlý. Francouzská vojenská jednotka byla vyslána, aby zajistila místo a shromáždila první informace," citují média Elysejský palác. K místu tragédie míří asi sto francouzských vojáků s 30 automobily. Francouzský prezident François Hollande předsedá krizové schůzi svolané na páteční ráno do Elysejského paláce.

Státní tajemník pro dopravu Frédéric Cuvillier řekl, že "možnost, že bylo letadlo sestřeleno ze země, je velmi nepravděpodobná, ne-li nemožná". "Počasí bylo mimořádně špatné a možná tam byly i technické potíže, je třeba to objasnit," sdělil Cuvillier stanici France 2. Vyloučil také, že někdo mohl pád letadla přežít. "Vzhledem ke stavu, v jakém je letadlo, je málo pravděpodobné, že jsou tam přeživší," řekl. Vojáci prý místo dopadu letadla zajistí do příjezdu vyšetřovatelů. Části vraku jsou soustředěny na malém prostoru, takže najít skříňky se záznamy o letu bude snazší.

Letoun na lince z Ouagadougou do Alžíru se zřítil necelou hodinu po startu. Vzlétl z Burkiny Faso v 3:17 SELČ, plánované přistání bylo v 7:10. Poslední kontakt však dispečeři letového provozu zaznamenali ve 3:55 SELČ, v té době se měl stroj nacházet nad malijským městem Gao. Podle představitelů Burkiny Faso piloti kvůli silnému dešti požádali letovou kontrolu v Nigeru o změnu trasy. Francouzský list Le Parisien napsal, že posádka neměla zkušenosti s lety v této části Afriky, kde panují často bouře.

Stroj typu MD-83 (McDonnell Douglas 83) patří španělské společnosti Swiftair, provozovaly ho však nyní v nájmu aerolinky Air Algérie. Celou šestičlennou posádku tvořili Španělé.

Na palubě bylo vedle 51 Francouzů také 27 občanů Burkiny Faso, osm Libanonců, šest Alžířanů, dva Lucemburčané, pět Kanaďanů, čtyři Němci, a po jednom občanovi z Kamerunu, Belgie, Egypta, Ukrajiny, Švýcarska, Nigérie a Mali. Mezi Francouzi byla sedmičlenná rodina z oblasti Nantes. Vláda Burkiny Faso vyhlásila kvůli letecké katastrofě dvoudenní státní smutek.