Dohody o vytvoření zóny volného obchodu chtějí Japonsko a EU dosáhnout na konci příštího roku. Francie, Německo a některé další unijní země ale pochybují, zda je Tokio ochotno změnit mnohdy málo známá pravidla a specifikace výrobků, které jsou podle Evropy překážkou obchodu. 

Unijní vyjednávači se při dalším kole jednání v prosinci chystají japonským protějškům sdělit, že je třeba změnit více pravidel upravujících dovoz alkoholických nápojů do země. Usilovat přitom budou o to, aby Japonsko upravilo vymezení toho, co je podle Tokia pivem. 

"Mnoho evropských piv se v Japonsku nemůže prodávat jako pivo, protože podle japonských předpisů neobsahuje dostatečné množství sladu, nebo protože obsahuje některé přísady, jako je koriandr," stojí v unijním dokumentu.

Japonský trh s pivem je třetí největší na světě co do tvorby zisku. Prim na něm však mají domácí výrobci Kirin, Asahi, Sapporo a Suntory. Evropané jsou na něm přítomni okrajově prostřednictvím společných podniků, které umožňují vyrábět prémiová piva jako Heineken na japonském území.