Šlo by o největší změnu svého druhu za mnoho desetiletí.

Dohoda o volební reformě byla jedním z klíčových faktorů vytvoření vládní koalice konzervativců a liberálních demokratů po květnových volbách. Vůdce konzervativců a nynější předseda vlády David Cameron byl dlouho proti reformě, ale v zájmu stabilní vlády přistoupil na kompromis.

Dosud v Británii platí při volbách do Dolní sněmovny většinový systém, který znevýhodňuje menší strany. Liberální demokraté například v květnu dostali 23 procent hlasů, ale zajistilo jim to jen 57 ze 650 křesel.

V alternativním systému voliči podle agentury Reuters seřadí jména na kandidátce podle svých preferencí. Pokud někdo v daném okrsku získá nadpoloviční většinu hlasů, je vyhlášen vítězem. Pokud takovou většinu nezíská nikdo, je nejméně úspěšný kandidát vyřazen a hlasy odevzdané v jeho prospěch jsou přerozděleny ostatním kandidátům - vždy tomu, kdo byl voličem označen jako jeho další preferovaný kandidát. Tato procedura se opakuje, dokud někdo nebude mít nadpoloviční většinu hlasů. Alternativní systém je taktéž znám jako tzv. australský volební systém.

Zmíněný vládní zdroj sdělil, že datum referenda během několika dnů oznámí místopředseda vlády Nick Clegg a že to bude 5. května.