Rozhodnutí soudu je jedním z mála odsuzujících rozsudků, které dosud v případech týkajících se bývalého několikanásobného premiéra zazněly. Padlo přitom jen dva dny poté, co Berlusconi oznámil, že se ve volbách příští rok nebude znovu ucházet o křeslo předsedy vlády. Italská justice se v minulých letech zabývala velkým počtem Berlusconiho kauz, politik ale nakonec trestu vždy unikl. 

Proces s šestasedmdesátiletým mediálním magnátem a dalšími deseti obžalovanými zatím trvá šest let a jde v něm o daňové úniky při nákupu vysílacích práv pro Berlusconiho impérium Mediaset v 90. letech minulého století. Podle obžaloby tito lidé uvedli do pohybu systém, který jim přinesl zisky v řádu stovek milionů eur. Díky účetním machinacím a nákupům přes neprůhledné zahraniční společnosti se podle vyšetřovatelů vyhnuli placení daní. Další nelegální výdělky pak vznikly umělým zvyšováním cen těchto práv při jejich dalším prodeji. 

Ještě se neví, jak to dopadne

Prokuratura původně Berlusconimu navrhovala trest tří let a osmi měsíců vězení, soud byl ale přísnější. V této chvíli je však nejasné, jak nakonec kauza dopadne. Berlusconi se nepochybně odvolá a protahování procesu pro něj může být výhodné: za určitých okolností by totiž italská justice mohla případ považovat za promlčený. 

Kromě Berlusconiho byl dnes odsouzen například také jeho dřívější obchodní partner Frank Agrama, a to ke třem letům vězení. Šéf společnosti Mediaset Fedele Confalonieri, pro nějž obžaloba žádala trest tři roky a čtyři měsíce, byl naopak osvobozen. Přesto v reakci na výsledek procesu akcie Mediasetu na burze okamžitě začaly ztrácet a zatím spadly o tři procenta. Soud nařídil odsouzeným naradit státu škody způsobené daňovými úniky a jejich výši prozatím stanovil na deset milionů eur (asi 250 milionů korun). 

Případů je víc

Představitelé italské politické scény začali rozsudek nad Berlusconim okamžitě komentovat a to zcela v intencích své stranické příslušnosti. Zatímco předseda expremiérovy strany Lid svobody (PdL) Angelino Alfano ho označil za důkaz "justiční zvůle", opozice jej bouřlivě uvítala. "Navzdory všem zákonům, které nechal Berlusconi změnit k obrazu svému, vyšla nakonec pravda na světlo," uvedl například šéf opoziční strany Itálie hodnot Antonio Di Pietro. 

Proces kolem daňových úniků v Mediasetu není jediný, v němž nyní sedí Berlusconi na lavici obžalovaných. Nejsledovanější je nesjpíš případ přezdívaný Rubygate, v němž jde o obvinění, že Berlusconi provozoval placený sex s nezletilou dívkou a zneužil svých pravomocí, aby ji ochránil před policejním stíháním. Také tento proces dnes pokračoval dalším slyšením, k němuž se měl jako jeden ze svědků dostavit i americký herec George Clooney. Hollywoodská hvězda, již předvolali Berlusconiho obhájci, ale k soudu nepřišel.