Ještě na palubě letadla mířícího do Záhřebu papež podle agentury AP vyjádřil pevnou podporu chorvatské snaze o vstup do Evropské unie. Zároveň ovšem poznamenal, že chápe ty, kdo se obávají přespříliš centralizované byrokracie.

Papežova cesta se časově shoduje s vrcholícími přístupovými rozhovory Chorvatů s Evropskou unií, které by podle některých diplomatických zdrojů mohly skončit ještě tento měsíc. Jako o termínu připojení k unii se spekuluje o polovině roku 2013. Benedikt XVI. označil připravovaný chorvatský vstup do EU za "logický, zasloužený a nevyhnutelný".

Papeže vítal prezident

Papeže na záhřebském letišti přivítali chorvatský prezident Ivo Josipović, premiérka Jadranka Kosorová a vysocí církevní činitelé. Návštěvu tradičně provázejí přísná bezpečnostní opatření: po dobu přistávacího manévru papežského speciálu byl vzdušný prostor nad metropolí pro běžný provoz uzavřen a po celý víkend má bezpečnost zajistit na 1000 policistů.

Benedikta XVI. čeká dnes odpoledne v záhřebském Národním divadle setkání se zhruba 700 reprezentanty kulturního, hospodářského či politického života země. Večer se na jednom z náměstí v rámci oslav církevního svátku rodiny zúčastní shromáždění 50.000 především mladých lidí.

Příjezd provází demonstrace

Po nedělní mši se Benedikt XVI. pomodlí u hrobu kontroverzního chorvatského kardinála Alojzije Stepinace, kterého Chorvaté uctívají jako svatého, ale jehož komunisté obvinili z válečné kolaborace s fašisty. Při své návštěvě Chorvatska v roce 1998 ho blahoslavil papež Jan Pavel II., který balkánskou zemi navštívil i v letech 1994 a 2003. Pro Benedikta XVI. je to nyní první cesta do Chorvatska po jeho nástupu do čela katolické církve.

Třebaže církev hraje v chorvatské společnosti důležitou roli, Benediktův příjezd se neobešel bez demonstrace: několik desítek lidí v pátek v Záhřebu protestovalo proti tomu, že papežova cesta bude znamenat výdaje pro státní pokladnu, i proti mimo jiné sexuálním skandálům, jež v poslední době katolickou církev provázejí. Podle agentury APA se zhruba dvacetiminutové shromáždění obešlo bez incidentů a protestní akce po dobu Benediktova pobytu v zemi plánovány nejsou.