Přesný motiv není znám, ale akce následovaly poté, co v Kyjevě aktivistka ukrajinské feministické skupiny Femen s obnaženou hrudí podřízla motorovou pilou pravoslavný kříž - na protest proti odsouzení trojice členek punkové skupiny Pussy Riot k dvěma letům odnětí svobody za zazpívání písničky proti Vladimiru Putinovi v moskevském chrámu.

Ukrajinské feministky pak ohlásily "křížovou výpravu" s motorovými pilami do Ruska s cílem "ořezat vliv pravoslaví". Není však známo, že by Ukrajinky na východ skutečně vyrazily, k odpovědnosti za poslední incidenty se nepřihlásily. Mezitím však vysvitlo, že aktivistka v Kyjevě podřízla nikoliv pravoslavný, ale řeckokatolický kříž, vztyčený na památku obětí stalinismu.

Ruský ombudsman Vladimir Lukin, který sám odsouzení Pussy Riot kritizoval, označil počínání "lamačů křížů" za "orgie nenávisti a zvěrstva". "Byl bych moc rád, kdyby ti barbaři dobrovolně vystoupili z anonymity a vysvětlili své motivy," řekl.

Církev ústy svého preláta Vsevoloda Čaplina označila dopadení pachatelů za "věc cti justičních orgánů, státu a celé společnosti".

O víkendu policie začala stíhat neznámé pachatele, kteří rozřezali na kusy tři kříže vztyčené minulý měsíc v Čeljabinské oblasti na Uralu, a svalili kříž v Archangelské oblasti na severu země.

Během soudu nad Pussy Riot se také na zdech několika kostelů objevily hanlivé nápisy, v Krasnojarsku na Sibiři místní umělci nakrátko "přejmenovali" názvy ulic po odsouzených členkách kapely. V Moskvě pak mezi pravoslavnými aktivisty vznikl nápad vytvořit hlídky střežící kostely, ale místní úřady návrh zavrhly jako škodlivý.