Moskva chce rozšířit hranice svého arktického kontinentálního šelfu a vyslala už do oblasti několik vědeckých expedic, aby oprávněnost svých nároků doložila. Rusko svůj nárok opírá o tvrzení, že Lomonosovův hřbet, táhnoucí se pod hladinou Severního ledového oceánu od kontinentu směrem k pólu, je prodloužením ruského kontinentálního šelfu a že tedy má právo na jeho ekonomické využívání.

Nároky na právo těžit nerostné suroviny v Arktidě si činí i jiné severské státy, především Kanada, USA, Norsko a Dánsko. V regionu se podle expertních odhadů nachází asi 13 procent dosud neobjevených světových zásob ropy a 30 procent zásob zemního plynu. Mezinárodní ekologické organizace sice vyzývají k moratoriu na hospodářskou činnost v Arktidě, podobně jako je tomu v Antarktidě, ale podle odborníků jejich výzvy nemají šanci na úspěch.

Podle generálplukovníka Čirkina ruská armáda zřídí v polárních oblastech nejméně čtyři základny pro jednotky arktických brigád. Uvažuje se o městech Pečenga a Kandalakša v Murmanské oblasti a o lokalitách v Jamalsko-něneckém autonomním okruhu a v Jakutsku. Ministerstvo obrany si chce zároveň pro arktické jednotky objednat výrobu speciálních tahačů a další výzbroje.