"Význam, který přikládám krajské samosprávě, mohu nejlépe dokumentovat tím, že setkání s vámi mělo přednost před setkáním s vládou, které uskutečním patrně až příští týden," řekl hejtmanům Zeman. 

Krajskými lídry jsou převážně členové ČSSD, jejímž byl Zeman dlouholetým předsedou. Ve dvou krajích sociální demokraté uzavřeli koalici se Zemanovou současnou Stranou práv občanů - zemanovci (SPOZ). Mezi politiky pozvanými na dnešní pracovní oběd byl i pražský primátor Bohuslav Svoboda (ODS), který ale na Hrad nedorazil. Podle magistrátu se omluvil z rodinných důvodů. 

"Když si vezmu čerpání peněz z Evropské unie, tak vláda, která sebe sama označuje za vládu rozpočtové odpovědnosti, teď díky chybám svých ministrů vrací do Bruselu desítky a desítky miliard korun, které mohly zůstat v ČR a naplnit užitečné projekty," prohlásil Zeman. Kraje podle něj vrací zhruba desetkrát méně financí do rozpočtu EU než kabinet. "To znamená, že vláda rozpočtové odpovědnosti tak úplně vládou rozpočtové odpovědnosti není," uvedl Zeman. 

Ani kraje nejsou bez problémů

Prezident nicméně připomněl, že i v regionech se v čerpání dotací objevují problémy. Zmínil operační program Severozápad, v kterém je proplácení dotací od loňska pozastavené kvůli podezřelým finančním operacím. Zbývá v něm kolem pěti miliard korun, k nim by mělo přibýt ještě 2,5 miliardy podle nařízení Evropské komise za chyby v dotovaných projektech. 

Policie čerpání evropských dotací v regionech ve více případech vyšetřovala. Bývalé vedoucí pracovníky ROP Jihozápad a ROP Severozápad obvinila kvůli podezření z machinací s evropskými penězi. 

Podle jihomoravského hejtmana a šéfa Asociace krajů Michala Haška (ČSSD) je Zeman politik, který může plnit roli prostředníka v komunikaci mezi regionálními představiteli a pravicovou vládou premiéra Petra Nečase (ODS). Hašek dnes připomněl, že hejtmani před druhým kolem prezidentské přímé volby Zemana podpořili proti jeho rivalovi Karlu Schwarzenbergovi (TOP 09). 

Zeman dostal víno a uzeniny

"Budeme také velmi rádi, když v průběhu letošního roku začne série návštěv hlavy státu v jednotlivých krajích," pronesl Hašek. Zemanovy cesty by podle něj neměly být pouze formální. Nový prezident by na nich měl hovořit s úspěšnými podnikateli, regionálními osobnostmi i občany. 

"Slibuji, že tyto návštěvy budu uskutečňovat v hojné míře. A to i na úkor zahraničních cest do některých exkluzivních destinací," uvedl Zeman. 

Hejtmani dnes nového prezidenta podarovali produkty svých regionů. Zeman obdržel například vína, uzeniny, knihy, skleněné výrobky či cukrovinky.