Smlouva zásadně prohlubuje politické i obchodní vztahy mezi Ukrajinou a unií. Tento aspekt se ale od počátku nelíbí Ruské federaci, která s částí zemí někdejšího Sovětského svazu buduje vlastní celní unii a státy u svých hranic vnímá jako své "blízké zahraničí" a sféru vlivu. 

Naopak nový ukrajinský prezident Petro Porošenko a jeho tým doufají, že asociační dohoda pomyslně posune pětačtyřicetimilionovou Ukrajinu blíž k Západu. 

Varováními Moskvy, že v případě podpisu čeká Ukrajinu zpřetrhání tradičních hospodářských vazeb na Rusko, ostatně tehdejší ukrajinský prezident Viktor Janukovyč loni na podzim zdůvodnil své pro Brusel překvapivé rozhodnutí už parafovanou dohodu nepodepsat. 

Janukovyč odtartoval Majdan

Odstartoval tím sérii protestů označovaných podle kyjevského náměstí jako Majdan. Trvající demonstrace a policejní zásahy proti nim vyústily v Janukovyčův pád a převzetí moci opozicí. 

Rusko pak po neuznaném referendu o nezávislosti anektovalo poloostrov Krym, přišla další z "plynových válek" mezi Ruskem a Ukrajinou a především nynější komplikovaný ozbrojený konflikt ve východních částech země se stovkami obětí. 

Byla to nová vláda premiéra Arsenije Jaceňuka, která na konci března podepsala s EU politické části asociační dohody. Smlouva počítá s prohlubováním spolupráce mezi blokem a Kyjevem ve 28 klíčových oblastech od dopravy přes vědu, zdraví, zemědělství po bezpečnostní či zahraniční a regionální politiku. 

Rusko má k dohodě stále výhrady

V pátek budou podepsány její zbývající části. Jádrem obchodního dílu dohody - a unie už svou část jako výraz pomoci Kyjevu nyní do listopadu jednostranně plní - je odstranění naprosté většiny dovozních cel, zřejmě 98 procent z evropské a 99 procent z ukrajinské strany. Spolupráce je ale hlubší, počítá s postupným přibližováním ukrajinských norem normám evropským a podobně. Zjednodušit se tak má přístup ukrajinského zboží na bohatý a jednotný evropský trh. 

Rusko má ale výhrady stále. Vztahy s ním jsou napjaté, jak nejlépe dokládá trvající připravenost unie přitvrdit v protiruských sankcích. Unie s ruskými zástupci jedná, zatím na expertní úrovni o aspektech ukrajinské asociační dohody. Brusel je přitom připraven jednání v nejbližších týdnech "povýšit" i na politickou úroveň.