Breyer podle obhájce Dennise Boyla zemřel ve filadelfské nemocnici. Příčinu smrti advokát nesdělil. Soudce Timothy Rice o den dříve povolil Breyerovo propuštění z vazby na kauci kvůli zhoršenému zdravotnímu stavu, aniž by o jeho zdraví zveřejnil podrobnosti. Podle obhajoby Breyer trpěl srdečními obtížemi a stařeckou demencí. Z doby, kdy sloužil v Osvětimi, si prý pamatoval velmi málo.

Soudce v úterý vyhověl žádosti německých úřadů o jeho vydání k procesu, který měl rozhodnout o Breyerově účasti na vyvraždění nejméně 216 tisíc Židů ve vyhlazovacím táboře Osvětim-Březinka. Vydání Breyera jako amerického občana však podléhalo ještě schválení americké vlády, která se k verdiktu soudu před jeho smrtí nestihla oficiálně vyjádřit.

Penzionovaný nástrojař, který do USA přišel v roce 1952 a poté získal americké občanství, připouštěl, že v Osvětimi za války sloužil, prý ale jen mimo samotný tábor a bez podílu na smrti tamních vězňů. Německo požádalo americké úřady o spolupráci loni poté, co po letech pátrání objevilo nové důkazy o jeho spojení s osvětimskými praktikami.

Breyer, známý též jako Jan Pavel Breuer, se narodil v roce 1925 ve slovenské obci Nová Lesná slovenskému otci a americké matce. Právě národnost jeho matky mu pomohla k tomu, že jej americké úřady po léta nedokázaly zbavit amerického občanství a vydat do Německa.