Nová expedice v jižním Pacifiku odhalila ohromující podmořské poklady a přinesla dechberoucí snímky více než tuctu válečných lodí potopených během klíčových bitev druhé světové války. Vědci z organizace Ocean Exploration Trust, pracující na palubě výzkumné lodi Nautilus, provedli dosud nejrozsáhlejší archeologický průzkum oblasti zvané Iron Bottom Sound u Šalomounových ostrovů – místa, kde se odehrály jedny z nejprudších námořních bitev celé války.

Bitva o Guadalcanal 1942zdroj: Profimedia.cz

Během 22denní mise výzkumníci zmapovali více než 386 čtverečních mil mořského dna a strávili téměř 140 hodin průzkumem 13 vraků pomocí dálkově ovládaných podvodních prostředků (ROV). Některé z nich leží až 1 000 metrů pod hladinou oceánu. Čtyři lodě byly zaznamenány úplně poprvé – včetně přídě těžkého křižníku USS New Orleans a japonského torpédoborce Teruzuki.

USS Astoria v popředízdroj: Profimedia.cz

Bitvy o Guadalcanal ožívají na dně oceánu

Iron Bottom Sound, ležící mezi ostrovy Guadalcanal, Savo a Nggela, bylo od srpna do prosince 1942 dějištěm pěti velkých námořních bitev. V jejich důsledku zahynulo přes 20 000 lidí, potopilo se 111 lodí a zřítilo se 1 450 letadel. Dodnes zde na dně spočívají desítky vraků, které připomínají krutost bojů. Jen u bitvy u Tassafarongy, kdy USS New Orleans zasáhlo torpédo „Long Lance“, přišlo o život více než 180 námořníků – exploze tehdy utrhla téměř třetinu lodi.

USS Quincyzdroj: Profimedia.cz

Díky moderním technologiím – od vysoce výkonných kamer až po bezosádkové plavidlo DriX, které dokázalo detailně zmapovat celé mořské dno – se podařilo získat nejpřesnější podklady v historii průzkumu této oblasti. „Použití bezosádkového plavidla nám umožnilo nesmírně zvýšit efektivitu. Tento technologický úspěch, spojený s historickým významem objevů, činí z mise jednu z nejcennějších, jakých jsem se kdy zúčastnil,“ uvedl Larry Mayer z Univerzity v New Hampshire.

Japonská loď během bitvy o Guadalcanalzdroj: Profimedia.cz

Pocta padlým i vědě

Expedice nebyla jen vědeckým průzkumem, ale i pietní připomínkou námořníků, kteří zde bojovali a padli. „Námořníci války nezačínají, ale dělají to, co od nich jejich vlády vyžadují. Ve vodách Iron Bottom Sound splnili svou povinnost do posledního detailu,“ řekl Samuel J. Cox, ředitel Naval History and Heritage Command. Průzkum lodí Spojených států, Austrálie a Japonska podle něj nesmírně obohatí chápání jedné z nejdražších námořních kampaní v dějinách – a zároveň přináší poselství naděje, že podobná tragédie už nebude nikdy opakována.

Expedice Nautilus tak spojila nejmodernější technologie, vědecké poznání a lidskou paměť. A zatímco vraky odpočívají v temných hlubinách, jejich příběhy znovu vyplouvají na povrch – tentokrát proto, abychom si pamatovali.