Sbírka čítá dohromady přes 1500 maleb, kreseb a skic včetně prací Pabla Picassa, Clauda Moneta nebo Marka Chagalla. Gurlitt jí odkázal muzeu ještě za života. Vedení muzea se muselo do 26. listopadu rozhodnout, zda sbírku převezme. Pokud by omítlo, plátna by získali Gurlittovi vzdálení příbuzní.

Prezident Světového židovského kongresu a sběratel umění Ronald Lauder několikrát varoval bernské muzeum, že pokud mnichovský poklad převezme bez provenience, vyvolá tím "lavinu soudních žalob".

Gurlitt byl synem německého galeristy Hildebranda Gurlitta, který obchodoval se "zvrhlým uměním" za nacistických časů. V roce 2012 byla v mnichovském bytě Corneliuse Gurlitta nalezena obrovská umělecká sbírka (stovky dalších obrazů byly později objeveny v jeho salcburském domě). Část sbírky pořídil ještě Gurlitt starší, zbytek nacistické vedení zabavilo židovským vlastníkům.  

Německá vláda sbírku zabavila a Gurlitta obvinila z krádeže a daňových úniků, letos v dubnu mu ale bavorská policie obrazy vrátila a dohodla se s ním na ověření jejich původu. V květnu Cornelius Gurlitt zemřel. Před smrtí ještě stihl odkázat svou sbírku bernskému muzeu.