Řekl to v reakci na článek v Mladé frontě Dnes. Bývalý ředitel Úřadu regionální rady Jihozápad Jiří Trnka v něm tvrdí, že po něm bývalý hejtmanův tajemník a současný náměstek českobudějovického primátora Petr Podhola (ČSSD) chtěl, aby při rozdělování dotací zvýhodnil firmy spřízněné se sociální demokracií. 

Kvůli obvinění Podholy se sešli členové koalice českobudějovické radnice, kterou kromě ČSSD tvoří hnutí Občané pro Budějovice a TOP 09. Informace, které se objevily v tisku, považují za znepokojivé, a to i kvůli tomu, že se rozdělováním evropských dotací zabývá policie. Věc by podle nich měla vysvětlit ČSSD.

Podhola se jednání nezúčastnil, členové koalice ale očekávají, že jim situaci osobně popíše, řekl primátor Juraj Thoma (HOPB). Pokud by se podle něj prokázalo, že jeho náměstek vyvíjel na Trnku nátlak, bylo by logické, aby Podhola odstoupil. "Zatím je ale kauza na svém počátku. Nevíme víc, než je v médiích," dodal Thoma. 

Trnka si pořídil tajnou nahrávku

Podhola se nebude ke kauze vyjadřovat, protože informace listu jsou pouze od Trnky, kterého kvůli rozdělování evropských dotací stíhá policie. Je ale připraven spolupracovat s policií na vyšetřování celého případu, uvedl. 

Trnka si v roce 2009 tajně pořídil nahrávku, na níž tehdejší Zimolův tajemník zdůraznil, že na zvýhodnění těchto firem má zájem hejtman. "Nechci spekulovat o tom, zda celá záležitost je spojena se sjezdem sociální demokracie a mojí kandidaturou na pozici místopředsedy ČSSD, byť skutečnost, že nahrávka je několik let stará, i tuto interpretaci umožňuje," řekl hejtman. 

Obvinění jen proti Trnkovi a Půlpytlovi

Podle Zimoly je Trnkovým právem předkládat důkazy o své nevině, ale jedná se o "mediální interpretaci slov člověka již obviněného z trestné činnosti". Kvůli tomu bere zveřejněné informace s rezervou. Pokud by se ale podle něj prokázalo protiprávní jednání i kohokoliv ze sociální demokracie, musí být potrestán jako každý jiný. "Faktem však zatím je, že obvinění bylo vzneseno pouze proti panu Trnkovi a Martinu Půlpytlovi (Trkův bývalý podřízený)," podotkl Zimola. 

Trnka je obviněn z pletich při rozdělování evropských peněz pro Jihočeský a Plzeňský kraj. Už dříve uvedl, že celá kauza vznikla spíše proto, že nevyhověl zadání některých regionálních politiků. Obvinění považuje za absurdní.

Kvůli policejnímu vyšetřování 5. výzvy Regionálního operačního programu Jihozápad bylo o rok zpožděno vyplácení dotací a všechny podané projekty byly posuzovány znovu. Po přehodnocení řada původně úspěšných projektů neuspěla. Pro 5. výzvu bylo určeno 3,75 miliardy korun. Původně uspělo 177 projektů, po přehodnocení jich dotaci získalo 140.